据传源自抗倭名将戚继光。嘉靖三十四年戚继光带领子弟兵从山东调到浙江抗倭，他看到卫所官员毫无作战能力，而人民却英勇抗战，于是如募浙江温州等地的农民3000多人加以训练，组成戚家军。戚继光率部队在人民群众的配合支持下，先后九战九捷，歼灭袭击浙江台州、温州等地的大量倭寇，取得了决定性的胜利。浙南的倭寇被全部扫除。戚继光荡平浙江的倭寇以后，从温州立即突击盘踞在七八天的路程的福建莆田的倭寇，戚继光下令让每个士兵都带足够两天吃的轻便特制干粮，用绳子穿起来，背在身上，急速向莆田挺进。他们一路马不停蹄，饿了就拿干粮吃，也不停下来歇息。这样，只用了一天一夜的时间，赶完了七八天的路程悄悄地赶到了莆田，发动了突然袭击，把倭寇全部歼灭了。天明，外出避难的老百姓听到消息，纷纷回到自己的家园。戚继光见老百姓几年来横遭倭寇的蹂躏，饥寒交迫，就命令士兵把剩下的特制干粮分给他们吃。后来，家家也从伙头军那里学会了制作方法，送给戚家军，支援他们的抗倭战争。这个民间故事，生动地表现了戚继光抗倭的丰功伟绩，深刻地反映了人民对他的爱戴和怀念。

戚家军的战斗力非常旺盛，原来军队里的伙头军是由他山东的子弟兵与温州当地民间厨师组成的，考虑到南北不同的口味与行军需要，就把禽肉类结合南卤北酱的民间方法，在调味品和腌制的作用下，然后将原料烧煮成熟做成了特制干粮，便于行军携带又能保存多日，在抗倭战斗中，立下不小的功劳，更使戚家军名闻天下。

后来钱氏祖先将戚家军这种卤制方法发扬光大，因戚家军奔袭福建莆田时该产品香气四溢，八里飘香，所以将厂名叫“鲜八里”，产品商标命名为“鲜八里”。