密歇根大学的科学家发现，肉桂中的一种物质“肉桂醛”可以直接作用于脂肪细胞，通过产热过程促使脂肪细胞燃烧能量，从而改善代谢健康。这一研究结果也被发表在12月的《Metabolism》杂志上。
过去的研究显示，肉桂中的主要风味物质肉桂醛可以保护小鼠免于肥胖和高血糖。然而，直到近科学家们才搞明白这一物质究竟是如何起作用的。
由于肉桂在食品工业中非常普遍，科学家们预测，对于想要燃烧更多脂肪的人来说，尝试用含肉桂的食物来代替服用可能是一种更容易的方法。密歇根大学生命科学研究所的研究助理教授JunWu认为：“肉桂已成为人们数千年来饮食的一部分，如果它能够帮助预防肥胖症，那么就可以提供一种让肥胖患者坚持下去的健康代谢的方法。
尤其是在美国市场，任何可能减轻肥胖问题的东西都会受到欢迎。根据美国疾病控制与预防中心的数据，在2011年至2014年间，超过三分之一的美国成年人（36.5％）被诊断为肥胖症。与肥胖有关的健康问题，包括心脏病、中风、2型糖尿病和某些癌症等等，是造成可预防性死亡的主要原因之一。
肉桂的烹饪和药用记录可以追溯到古埃及时代，它来自肉桂树的内层树皮。对特定部位的树枝剃掉外层树皮，然后取下内层树皮。当它变干时，自然卷成翎毛状，随后被切成柱状或被切碎成粉末。肉桂通常被用于甜点，作为酸奶或粥的配料，或作为甜酒或热可可的调味配料。在一些国家，比如摩洛哥和意大利西西里岛，它也被添加到许多美味的菜肴中。
肉桂的药用功效已经过数年的实验研究，确定了它在几方面的益处：抗微生物和抗寄生虫；降低血糖，血压和血清胆固醇；抗氧化和自由基能力；抗胃溃疡；，以及促进伤口愈合能力等等。即便肉桂中发现的某些物质在高剂量服用时可能是有毒的，一些膳食补充剂制造商仍利用这些潜在的健康益处将肉桂制作成片剂和胶囊以供服用。
如今，肉桂作为香料已被应用于许多食物和饮料中。根据Technavio的报告，它是世界上交易广泛的香料之一，预计从2017年到2021年，肉桂贸易额复合年增长率为16.2％。去年美国出口肉桂的全球销售额达到4.84亿美元，比2012年增长了48.7％。
人们对于肉桂所进行的研究对于食品市场可能具有开创性的意义，虽然肉桂香料还不足以被视为健康食品。但是这些研究可能催生出更多美味可口的食品，以及成为食品中添加肉桂粉的理由。研究人员认为，需要更多的实验来确定如何地利用这一香料的能力，而不会引起包括肝损伤，癌症或呼吸问题的风险增加在内的不良副作用。
如果你想尝试一些肉桂风味的食品，那么通用磨坊的CinnamonToastCrunch谷物，HostessBrands的肉桂糖Donette，以及HaloTop新推出的肉桂风味冰淇淋或许可以满足你的要求。此外，百事公司于2017年早些时候也推出了一种名为PepsiFire的限量版肉桂味可乐。