有些菜农在黄瓜、西葫芦等蔬菜上使用，以此方法使果蔬细胞非正常膨大，个头比正常长大的果蔬大1-2倍，形状变得比较奇特，如西红柿长尖、草莓呈梨状，黄瓜尖部肥大与蒂部形成鲜明对比等。
专家表示，果蔬大部分非正常生长成熟，而是采用了膨大剂和催熟剂等化学激素。催熟剂或膨大剂都是植物生长调节剂的一种，目前在农业生产中广泛应用。
如何辨别水果属否使用膨大剂？
对于西瓜来说，用了膨大剂的西瓜其瓜皮上的黄绿条纹不均匀，切开后瓜瓤颜色特别鲜艳，但瓜子却是白色的，还容易出现歪瓜畸果，例如，西瓜的两头不对称、头尾出现膨大而中央凹陷，表面色泽不均匀或是有色斑，且色差较大。使用了植物生长调节剂的西瓜，成熟后个头比一般西瓜大，一般能达到6-10公斤，而正常的西瓜在4公斤左右。使用植物生长调节剂的西瓜口感比正常西瓜差，吃起来没什么甜味，有的尝起来甚至会有麻舌的感觉。
当然，并不是所有个头较大的瓜果都使用了植物生长调节剂，有的可能是品种优良而致。
如何辨别蔬菜是否使用催熟剂？
就拿常见的西红柿来说，催熟的西红柿看上去通体全红，有的颜色鲜艳，有的颜色并不是十分鲜艳，且会出现红白相间的情况，而自然成熟的西红柿，在其柿蒂的周围仍有一些绿色。催熟的西红柿外形看上去呈多面体，自然成熟的一般呈圆形。将西红柿掰开观察其内质，催熟的西红柿里面呈绿色或未长子，且瓤内无汁，而自然成熟的西红柿肉质为红色，起沙、多汁，且子粒多、呈土黄色。催熟西红柿用手摸上去感觉很硬，自然成熟的则手感较软。
这里要特别注意的是：一般被催熟的西红柿可以在常温下存储较长一段时间且不易腐烂。适量使用植物生长调节剂在果蔬种植中是允许的，但是不可过量。在正常使用量范围内，都是安全的。
1935年，植物生理学家首次证明，水果在自然成熟过程中，自然会释放出少量乙稀使香蕉、柿子、苹果等成熟。为便于水果储藏、运输，将接近成熟期的果品提前采摘，上市销售前用乙烯催熟是常用的方法。
专家指出，此方法催熟所使用的乙烯是微量的，一般不会对人体造成危害，如果为了使水果提前上市卖好价钱，将成熟期较远的青果催熟，则需要大量乙烯，这样的水果吃了后对人体有害。比如市面上部分外观黄亮，吃起来有生味的香蕉就是采用大量的乙烯或其他化学物质催熟的。所以建议大家尽量少购买那些形状、颜色异常鲜艳的水果，或者尽量食用一些应季的蔬菜水果。
这种催熟是否会对人体造成影响危害？
对于催熟剂，老百姓是感到惶恐不安。然而，官方的说法却是另一回事。比如，7月5日，农业部农药检定所相关负责人对我国个别地方出现的“膨大剂西瓜炸裂事件”作正式回应时就称，“植物生长调节剂的毒性和残留量非常低，只要按照批准使用方法使用，不会出现安全事故。”更有说法是“植物生长调节剂毒性比食盐还低”.
不少业内人士表示，其实乙烯利属于五大植物激素之一，它们只对植物有效，对人和动物都不会发生作用。不过催熟水果香气不足，味道也不够鲜美。同时，国际上也都流行用乙烯利催熟水果，譬如香蕉，至今还未发生过因催熟而不符合欧美或日本等国卫生标准的现象。除非是水果不洗直接“下肚”,而且是大量、长期地食用。