坚果是一种美味的食物，好吃并且对人的身体好，到底是什么在起作用呢？让我们一起来看看吧。美国伊利诺斯州大学的新研究发现，摄入坚果不仅能够改善肠道微生物和微生物产生的二级胆汁酸，而且能够降低人体内低密度脂蛋白的水平。这些都有利于心脏、代谢和胃肠道健康。该研究结果发表在新一期的《The Journal of Nutrition》（《营养学期刊》）上。
伊利诺斯州大学食品科学与人类营养学系的研究人员发现，当人体摄入核桃等坚果后，坚果能够帮助肠道微生物产生更多的丁酸盐，而丁酸盐有益于结肠健康。
丁酸盐的有效成分是丁酸，丁酸是一种短链脂肪酸，是由结肠微生物发酵饲粮纤维而产生的。丁酸盐的作用机制是多重的，但是其中许多与它对基因表达的调控作用有关。丁酸盐的一个显著性能是它能够抑制组蛋白去乙酰化酶合成，这和丁酸的直接作用是有关联的。丁酸盐能够参与基因调控、免疫调节、细胞分化、癌症抑制、氧化应激的减少、肠屏障功能调节、腹泻的控制、内脏敏感度和肠道蠕动机制变化等活动，这些功能使得丁酸成为维持肠道健康的重要因素。
2017年复旦大学赵世民教授团队曾发现，肠道细菌产生的丁酸盐能通过调控肿瘤细胞代谢从而达到抗肿瘤的作用，该研究结果发表在《Nature》系列刊物上。
坚果和肠道微生物的相互作用产生的丁酸盐，有助于在人体产生一些健康益处。通过肠道微生物，可以了解摄入的食物是如何在人体内起到营养和健康功效的。很多研究假说认为，食物的健康功效与微生物的代谢产物有一定的关系。
在此次研究中，18位健康男性和女性被分为两组，一组不摄入坚果，而另一组每天摄入42个，研究进行6周，在实验开始前和实验结束后分别收集招募者的粪便样品和血液样品，以其对粪便中的肠道微生物、胆汁酸和血液健康指标进行测定。
研究发现，摄入坚果能够增加肠道中Faecalibacterium（普氏菌）、Roseburia（罗斯氏菌）和 Clostridium（梭菌）的相对丰度，但是这次研究没有检测肠道中的丁酸盐水平，所以需要进一步证实是否这几个细菌相对丰度的增加，肠道中的丁酸盐水平也会随之提高。
丁酸盐产生菌（Butyrate-producing bacteria，BPB）是人体肠道菌群中的重要功能类群，其产生的丁酸盐具有和免疫调节功能，对人体健康十分重要，有学者甚至认为BPB有望成为或缓解炎症性肠病的新型益生菌。
2016年上海交通大学赵立平团队曾研究发现一株分离自健康人肠道内的丁酸盐产生菌能够伴随肠道菌群结构的加速失衡加重实验动物的肠道炎症。该研究发现在线刊登在《Nature》系列刊物上。
研究还发现，摄入坚果能够降低次级胆汁酸的水平。次级胆汁酸是由初级胆汁酸随胆汁进入肠道，在回肠、结肠上段，由肠道菌酶催化，经去结合反应，脱去羟基转化而成。次级胆汁酸能够破坏胃肠道细胞，次级胆汁酸越多，患结直肠癌的风险越大。坚果虽然健康好吃对身体好，但是也不能多吃哦！