一项新的研究发现，虽然听起来可能有悖常理，但对咖啡的苦味过于敏感的人实际上会喝更多的咖啡。研究人员在11月15日发表在《科学报告》杂志的网络版的研究报告中说，这种敏感性也不仅仅是味觉的问题，而是受一个人的基因构成的影响。
芝加哥西北大学费因伯格医学院预防医学助理教授玛丽莲·康奈利斯在一份声明中说：“你可能认为到对咖啡因的苦味特别敏感的人会少喝咖啡。”我们的研究的相反结果提示，咖啡消费者由于咖啡因所激发的积极强化作用而获得了咖啡因的味道或检测咖啡因苦味的能力。
康奈利斯说，换句话说，那些品尝咖啡苦味的能力更强的人，尤其是咖啡因的苦味独特的人，学会把“好事与它联系起来”。科学家们说，这个发现令人惊讶，因为苦味常常是说服人们吐出有害物质的一种警告机制。
吉姆贝尔霍弗医学研究所遗传学和计算生物学系的博士生Jue Sheng Ong说，研究人员进行这项研究，以了解遗传如何影响人们饮用茶、咖啡和酒精，这些东西往往味道苦涩。Ong告诉《生活科学》“我们分别感受到了布鲁塞尔芽、奎宁水和咖啡因的苦味，虽然所有的苦味看起来都一样，但我们发现这些苦味的程度在某种程度上取决于你的基因。”
为了调查，研究人员观察了英国40多万人的基因构成和日常苦味饮料的消耗量。研究人员发现，结果显示具有品尝绿色蔬菜（如甘蓝芽）苦味的基因的人们更喜欢茶而不是咖啡。此外，那些对奎宁的苦味更敏感的人和那些在绿色蔬菜中发现的人倾向于避免喝咖啡。
同时，研究人员发现，与没有这些基因变异的人相比，具有品尝甘蓝芽苦味的基因的人喝酒，尤其是红酒的可能性更低。Ong说，这种见解可能有助于科学家研究成瘾。
Ong指出，研究人员没有研究调味品，如奶油或糖，人们有时倒入咖啡中以缓和其苦味。可以想象，在个人层面上，有很多因素决定一个人的咖啡摄入量——社会经济地位、代谢咖啡因的能力和吸烟。除此之外，人们还喝各种咖啡——黑咖啡、纯白咖啡和卡布奇诺。因此，研究人员选择寻找基因与苦味饮料消费之间关系的大趋势，他说。
Ong说：“结果表明，大多数咖啡的味道可能非常相似。”