在双循环新发展格局中，消费被摆在突出位置。2020年消费对GDP的贡献率为54.3%，而零售业除了稳就业、稳市场及为GDP做贡献之外，其重要意义就在于高效连接生产与消费，具有促进消费的枢纽作用。但是，零售如果要成为拉动消费的新动能，必须提高零售业的整体效率和发展质量，这其中还有巨大的提升空间。
解决“二低”难点
零售业对社会和经济发展突出的贡献就是安置就业。2020年，零售业全职就业人数超过5700余万人，排在44个行业的第三位（在农业和批发行业之后）。零售业对GDP的贡献在44个行业中排名第八位，2020年零售业增加值占GDP的4.07%，超过4.1万亿元。
“从零售市场的规模看，中国已经逼近美国，2020年的零售总额是美国的96%左右，但发展质量存在一定差距，集中体现为“二低”：一是零售业占GDP的贡献低，2020年，我国零售增加值占GDP的比重是4.07%，而美国是5.75%，日本是5.86%（2019年数字）；二是零售业增加值占零售总额的比重低，我国零售业增加值只有美国的55%，近几年零售业增加值占零售总额的比率约为10%—11%，而美国、日本分别为18%—19%和22%—24%。我国零售业规模大，产出低，是个零售大国，但还不是零售强国。同时，我国零售业就业人数和GDP占比近几年出现小幅下降，也需要给予更多的关注。”中国连锁经营协会会长裴亮在近期的“中国零售峰会”上分析了我国目前零售行业现状。
他认为，提高零售业增加值，解决“二低”问题，有利于提高零售业吸纳和安置就业的能力，有利于提高零售业对GDP的贡献，有利于提高行业对资金、人才的吸引能力，进而提高行业的创新和高质量发展能力。
“二低”问题以及近几年出现的就业与GDP贡献率的下降，主要原因是行业低水平重复建设，低水平重复建设的主要原因是缺乏流通产业的布局规划和规范治理，过度市场化造成过度资本化和恶性竞争。保守估计，我国零售商业面积是美国零售面积的一倍以上，网点无序扩张导致低水平、同质化门店过剩。我国线上零售发展迅猛，带动了零售业的创新，但也加剧了互联网零售与实体零售之间的不公平竞争，这也是国家市场监管部门对社区团购、直播等新商业模式进行规范的原因。
裴亮表示，零售业是市场化程度高和充分竞争的行业，也具有较强的公共基础设施属性，因此，一方面通过完善反不正当竞争、反垄断等法律，实施公平的税收、市场监管、市场准入等措施，促进行业公平竞争；一方面也需要政府加大流通基础设施投入，包括农产品供应链、数字化、中小企业扶持等，实现行业健康可持续发展。
模式迭代不断变化
零售业转型和高质量发展，需要依托行业头部企业的带动。目前，头部企业整体处于低速发展期，有的企业甚至出现失速的风险。2020年，超过半数的百强企业销售额比上一年减少下降。中国连锁经营协会近期抽取了上市零售板块的典型企业，企业市值2021年下半年普遍下降，包括百货、综合零售、超市、电商平台、药店、专业店、食品专卖、餐饮等，只有体育服装企业的市值有显着提高。与成熟的资本市场比，零售企业在资本市场的价值目前是被明显低估的。
虽然面临诸多不利因素，但零售企业并没有放缓转型创新的步伐。今年零售业呈现出很多热点和亮点，包括仓储会员店的探索、自有品牌和产品供应系统的持续推进、私域流量和数字化的进一步深化、区域零售企业的精细化运营和逆势增长、超市的餐饮化、便利店鲜食工厂的建设， 以及免税品零售的突破、购物中心的轻资产化和深度运营、时尚零售的国潮营销、新茶饮的快速扩张、即时零售的加速发展等，这些热点和亮点，是零售企业对消费市场变化的快速反应，对传统经营模式的颠覆式创新，也是新技术推动行业变革的具体体现。这些创新与探索，不仅是应对市场竞争的权宜之计，更是零售业提升效率、创造消费者价值的有益探索。
零售业的转型和创新，人口结构和消费者变化是核心变量，经济增长、上游产品分销体系的进化、互联网平台等新渠道的竞争、零售新技术和新生态的演变、资本市场以及政策因素也在发挥重要影响。
那么，未来一段时间，我国零售行业需要重点关注哪些方面呢？裴亮分析，一是购物行为在模式迭代的影响下不断变化。比如即时零售，进一步提高了消费者应急需求和便利性需求的期望值。美团的数据显示，今年日单量可达到650万，比去年翻了一番。再比如在5G商业化推动下，以VR和AR为代表的新设备和物联网家电的进一步普及，购物的便利性和体验感有可能有新的突破。二是互联网平台的新竞争，比如社交平台的流量变现压力逐步增大，社交平台的流量红利会加速挤占现有的零售实体和平台。三是国家碳中和和碳达峰对零售的影响，包括实体门店、供应链、履约系统，特别是外卖包装物等。
随着零售业的转型创新，新的零售规则也将呼之欲出。目前，新的零售规则还在探索和初步形成中，中国连锁经营协会将在国家政策指导下，依托会员，开展行业自律和行业共建。
零售呈多元化格局
物美创始人、Dmall董事长张文中在分析为什么零售市场将继续保持多元化格局时认为，一是区域化零售企业决策链条短，经营灵活，组织架构简单。二是对于本地消费者的需求非常了解，所以许多商品采取的经营模式更适合本地消费者的需要，也容易得到本地消费者的信任，而且在很多情况下，一个零售商是多元化运行的，这里的多元化是指既做购物中心又做超市，还有做便利店的。三是有供应链上的优势，这个方面也是很强大的。
历史的经验表明，特别是发达国家的成功经验证明区域化的企业将长期存在，美国实体零售商前十占比36%，中国实体零售前十只占6%，包括阿里、京东这些线上企业，中国零售市场的集中度也较低。
张文中认为，全面拥抱数字化，彻底回归商业本质会让区域零售企业发展得更好。有人问实体店铺是否会存在下去？应不应该存在下去？回答是，实体店一定要存在下去，但存在下去的实体店一定是全面数字化的实体店。存在下去的实体店一定是彻底回归商业本质，真正满足消费者需要的实体店。
在数字时代首先要拥有生存的能力，全面数字化至少有4个阶段：首先是发展阶段，新科技的应用、业务数字化、商业模式创新；二是应用环节，就是必须拥有数字化思维、数字化系统和数字化组织；三是全链条的贯通，数字化对于我们开发更好的商品具有重大意义，不单单是客户运营，门店管理。特别强调的是闭环，经常说四个闭环，思想闭环、组织闭环、措施闭环和结果闭环。
强有力的数字化系统也会让零售业在面对疫情的时候，变得真正有更强的能力，尤其是在疫情期间，如果实体店铺被关掉之后，不少店铺通过多点App，线上销售额覆盖了原来整个店铺的销售额。在9月和10月厦门面临疫情挑战的时候，多点夏商App的销售额增长了180%，让夏商真正扛起了抗疫的主体责任。在全面数字化的基础上，多元化包容发展是中国零售业未来发展的重要路径之一。