随着碳酸饮料（CSD）市场面临消费者对功能性饮料需求的增加，制造商将开发提供更健康成分的碳酸饮料新产品，以及新的口味创新。
专家指出，由于疫情迫使人们减少了外出消费，这给碳酸饮料类别带来了挑战，各品牌正在尝试在健康和放纵之间找到合适的平衡。IBISWorld高级技术分析师Jacqueline Hiner指出，随着对软饮料的需求在2020年激增后有所回落，软饮料生产收入预计在2021年下降。
“尽管出现了这种下降趋势，但对功能性饮料的需求一直在增加。消费者越来越多地选择含有关键有益成分的饮料，如胶原蛋白、益生菌，或用果汁而不是人工甜味剂增加甜味的饮料。”
消费者转向了对健康产品的需求推动了碳酸饮料生产创新的转变。“值得注意的是，非酒精饮料越来越受欢迎，已经促使消费者转向具有额外健康益处和滋补功能的饮料，很多这些新的功能性饮料都注重益生元和益生菌的肠道健康。”
英敏特发布的《2021年美国碳酸软饮料市场报告》显示，随着疫情的发生，包括在家工作和学习在内的日常生活方式的改变为碳酸饮料创造了新的机会，各品牌也开始转向创新，以帮助维持这一势头。报告称：“在疫情之前，作为大的非酒精饮料类别，碳酸饮料就显示出复苏的迹象，出现了小幅增长，超过390亿美元。”这种增长在很大程度上是由创新推动的，而创新旨在减轻该品类不太健康的标签。
不过，这类产品的特点反映了它的主导地位及其在2020年的增长：提供享受、提神和怀旧的产品。“尽管非酒精饮料市场竞争激烈，但品牌的力量和消费者的奉献精神是显而易见的：超过一半的美国成年人每周多次或更多地饮用碳酸饮料。”
碳酸饮料类别也出现了很多创新。例如今年2月，百事公司推出了新的创新产品：Nitro Pepsi。Nitro Pepsi是有史以来注入氮气的可乐”，“比软饮料更柔软”。这是这种经常出现在啤酒和咖啡产品中的硝基技术首次被应用到可乐类产品中。为了进一步吸引消费者，可口可乐推出了其新的全球创新平台Coca-Cola Creations，以及其限量版产品可口可乐星光（Coca-Cola Starlight）。可口可乐全球品牌战略高级总监Oana Vlad在一份声明中说：“Coca-Cola Creations旨在通过神奇和意想不到的口味、时刻和合作，给全球观众带来惊喜、愉悦和参与。”
但分析人士预计，未来几年，创新不会大幅改变碳酸饮料的细分市场份额。
平衡口味和健康
专家指出，由于碳酸饮料类别仍然面临着一些阻力，创新能够弥合消费者对健康和放纵的兴趣之间的差距，这是市场增长的关键。BMC董事总经理Gary Hemphill补充称，除了各品牌继续在含糖量问题上打消消费者的疑虑，味道也同样重要。“毫无疑问，今天的消费者想要更少的糖，但也不想牺牲口味。”
Hemphill还指出，由于口味创新长期以来一直是促进碳酸饮料类产品销售的一种手段，碳酸饮料的口味改进和市场营销也帮助提升了该类产品的表现。尽管如此，Hemphill指出，味道创新的一个总体挑战是开发出可持续成功的新口味。他表示：“通常情况下，碳酸饮料的口味创新会导致繁荣--萧条现象：一种新的口味可能会在取得强劲的销量，但之后就会失败。”
随着整体碳酸饮料市场继续呈现功能性饮料的趋势，Hemphill指出，新的创新是一种让这类产品更贴近当今消费者的方式。他表示：“我预计，在未来几年，碳酸饮料类别将出现各种各样的创新：包括更多的混合产品，更多的功能，更多的新口味，更多的减少卡路里的创新等等。”