近年来，消费者对消化系统健康领域的兴趣日益浓厚，导致了纤维和益生菌成为饮料行业的热门话题。
专家表示：“随着现代消费者越来越多地寻求积极地支持他们短期和长期整体健康的方法，消化系统健康正在脱颖而出。76%的全球消费者认识到消化健康与整体健康之间存在联系。68%的全球消费者表示，他们对解决消化健康问题的产品感兴趣。同时，消费者认识到肠道细菌的重要性，以及它如何帮助实现身心健康目标，尤其是在消费者更注重平衡健康的情况下。”
改善消化是消费者在消费时寻求的较重要的健康益处之一。
“随着消费者对肠道微生物群及其在整体健康中的作用的了解越来越多，他们对消化系统健康的兴趣也在上升。FMCG Gurus 的研究发现，近80%的消费者认识到这种联系，自2018年以来上升了10个百分点。考虑到这一点，高纤维成为消费者在产品标签上较希望看到的标签之一就不足为奇了。”
专家表示，包装上的纤维声明可以为饮料制造商带来优势。“由于消化系统与我们70%的免疫系统有关，所以拥有一个健康的消化系统很重要。越来越多的消费者意识到这一事实，饮料是他们获得支持消化健康的有效成分的简单方法。包装上关于纤维的信息越容易获取越好，因为这有助于消费者做出购买决定。能够在包装正面贴上营养声明和健康声明的制造商具有明显的优势。”
微生物组，肠道健康成为焦点
虽然纤维和消化系统健康之间的联系已经引起人们很长时间的兴趣，但专家指出，今天的消费者不仅对纤维与消化系统健康之间的联系越来越感兴趣，而且对益生菌及其在促进肠道健康方面的作用也越来越感兴趣。
专家表示，过去，人们关注的是对肠道健康有益的单一成分——比如帮助维持肠道规律性的纤维——现在，随着对微生物群的研究越来越多，人们开始了解微生物群。“因此，消费者正在寻找含有肠道健康功能声明的补充剂和产品。我们还看到消费者将免疫力等其他说法与整体肠道健康联系起来，因为人体免疫系统的70%都在肠道中。”
专家还指出，消费者对后生物制剂的认识和兴趣也在增长。“我们较新的消费者研究发现，近一半（49%）的消费者知道后生物制剂，50%的消费者愿意购买用后生物制剂制成的产品。”
嘉吉公司 2022年的一项专有研究显示，消费者认为肠道健康是他们对后生物制剂感兴趣的首要原因，而平衡消化系统中的细菌、增强免疫系统、对健康更积极、帮助消化是他们对后生物制剂感兴趣的次要因素。
此外，年轻消费者对消化系统健康的兴趣也日益浓厚。“年轻消费者的受教育程度要高得多，有大量的研究论文表明，纤维可以促进肠道健康和微生物群。微生物群负责我们免疫系统的大部分，它还在控制炎症方面发挥作用。因此，消费者会被富含纤维的有益肠道健康的产品所吸引。”
不断增长的需求
今天，由于纤维和生物解决方案不仅有助于消化健康，而且还有助于整体健康，消费者对这些成分的需求正在上升。
这些成分有明显的持续增长潜力，较近的市场研究预测，2022年至2027年，全球企业对企业微生物组领域，包括用于食品、饮料和膳食补充剂的益生元和益生菌成分的复合年增长率将达到8.6%。抓住这一机遇，开发具有生物解决方案的新功能产品的饮料品牌，必将在不断扩大的注重健康的消费者群体中取得成功。
虽然膳食纤维一直是对消化健康有益的重要成分，但仍存在巨大的纤维缺口，在全球范围内，超过90%的女性和97%的男性没有达到膳食纤维的推荐摄入量。这为饮料制造商留下了增长机会。
未来会发生什么
尽管通货膨胀持续影响着饮料市场，但就功能性饮料而言，专家指出，对这类声称对消化系统有益的饮料的需求仍然强劲。
“通货膨胀影响了饮料市场，但并不是你想象的那样。目前销量增长的品牌和产品都是那些声称具有功能性健康的产品。能量是目前较重要的宣传，但肠道健康和补水功能也推动了饮料类别的销售。尤其是益生菌苏打水，正处于增长状态。”
尽管通货膨胀可能是一个短期问题，但功能饮料已经成为一种消费必需品。“总的来说，我相信功能饮料将继续成为许多消费者生活中的主要产品，无论他们是在寻找消化健康还是其他好处，如能量、恢复、体重管理、蛋白质/维生素/矿物质，等等。我们可以得出结论，随着消费者获得更多关于纤维对肠道微生物群的积极影响的信息，对饮料中消化健康成分和其他输送机制的兴趣将继续增加。”
随着临床研究的速度和数量以及消费者意识的提高，专家预测，产品将变得更加个性化，并优化以适应不同生命阶段的个人需求。
“我们已经看到，以儿童为中心的产品和孕产妇健康益处的宣传充斥着市场。随着人口老龄化和多样化，健康声明将继续进一步专业化。”