根据研发咨询公司Sagentia Innovation的洞察，对成品的竞争性需求有时会使食品和饮料包装创新“处于危险之中”。包装创新者在努力开发食品包装新方法时，需要处理各种有时相互矛盾和相互竞争的要求。
可持续性和数字化常常推动人们对食品和饮料包装演变的早期讨论。但Sagentia部门经理Maria Spinetta表示，未能在一开始就考虑功能、可用性和消费者参与度，可能会阻碍进展。
“对可持续发展的担忧使包装成为人们关注的焦点，数字技术带来的机遇非常令人兴奋。但我们不能忽视包装具有许多重要功能的事实，”Spinetta解释道。“任何改进产品包装的策略都需要从一开始就确定较重要的东西，并设定明确的目标。否则，就很容易被一个看起来很有前途但不能满足核心需求的解决方案所偏离。”
Spinetta表示，复杂多变的监管环境增加了挑战。“欧盟对食品包装的监管环境很复杂，为了在不影响健康保护的情况下实现可持续性和循环性，监管可能会激增。这可能会给创新者增加更多层次、紧张和不确定性，但它也可能成为创新的潜在驱动力。在创新过程中应对监管无疑是食品和饮料行业供应链上的公司面临的主要挑战和机遇之一。”
那么，什么时候解决塑料使用问题的善意创新会适得其反呢？Spinetta指出，单一材料用于增加可回收性，但功能较差，例如屏障性能或保质期；同时减少包装尺寸和包装表面也会减少包装上的“沟通空间和接触机会”。
成功创新包装设计的关键是在创新过程中早期确定所有需要考虑的因素。但Spinetta指出，即便如此，当面临复杂的目标和多种探索途径时，也很难知道应该把精力集中在哪里。她建议说：“要想让包装创新产生有效和低成本的结果，从整体上考虑很重要。”
Sagentia Innovation在一份关于包装创新的免费白皮书中详细介绍了一个三个阶段的评估。它概述了定义包装目的的步骤，考虑材料和设计的选择，然后重新想象包装生命周期的终结。
包装创新评估是全面的，但鼓励“精简和集中的方法”。它确保了重要因素的考虑，以便对设计、材料和减少包装的机会的探索能够与功能需求、消费者需求和生命周期因素，如再利用和回收利用完全一致。
“我们建议与消费者、材料供应商和废物管理专家接触，在过程的早期阶段从这些不同的群体中获得见解有助于细化目标，也可以激发新的想法。这种方式可以加快进度，并增加找到满足多种要求的包装解决方案的机会。”Spinetta解释道。
该咨询公司看到了一种越来越密切的合作趋势，以推动包装NPD。“我们越来越多地与全球供应商和制造商合作，帮助他们度过这段旅程，开发突破性的概念，并支持明智的创新投资。我们可以看到解决方案提供商和产品制造商合作创新（例如Pulpex和卡夫亨氏），也可以看到竞争对手合作实现共同目标。包括软包装倡议（Flexible Packaging Initiative），六家食品饮料竞争对手正在共同努力，推动软包装的循环经济等等。”
虽然合作可能会增加，但Spinetta强调，没有一刀切的方法来解决塑料包装的挑战。“根据具体的产品特性、供应链和分销模式，解决方案的实施将有所不同。像‘我的产品未来会是什么样子，新的包装要求会是什么，产品能否以一种不需要包装的方式进行创新？’将适用于每一种产品，也应该推动包装创新。”