紫米是较珍贵的水稻品种,与普通大米不同，它的种皮有一薄层紫色物质。紫米煮饭，味极香，而且又糯，民间作为补品，有紫糯米或“药谷”之称。紫米熬制的米粥清香油亮、软糯适口，因其含有丰富的营养，具有很好的滋补作用，因此被人们称为“米”、“长寿米”。
女性吃紫米的美容作用
紫米，在明代李时珍的《本草纲目》中便有记载。文曰：紫米有滋阴、健脾暖肝、明目，益气、收宫滋阴、神经衰弱等功用。紫米的功用众多，而近期有专家指出，紫米含有低糖高纤成分，是的食物之一。在美国，科学家发现紫米外壳含有丰富的青花素抗氧化剂成分，而这种抗氧化剂成分可于维他命相媲美，且紫米含糖成分低，亦是爱美女性不可多得的美容食品。
另有食品学家研究表示：紫米中的植物抗氧化剂成分利于保护心血管健康，防止动脉硬化，对DNA能起到保护作用，预症发生。所含有的蛋白酶成分可帮助老年人质量。紫米中的硫氨素则能改善女士的贫血状况，色氨酸成分能降血脂，维护生命机体健康。
紫米的选购和储存方法
紫米米粒细长，颗粒饱满均匀。外观色泽呈紫白色或紫白色夹小紫色块。用水洗涤水色呈黑色(实际紫色)。用手抓取易在手指中留有紫黑色。用指甲刮除米粒上的色块后米粒仍然呈紫白色。煮食纯正的紫米晶莹、透亮，糯性强(有粘性)，蒸制后能使断米复续。入口香甜细腻，口感好。
可放在干燥、密封效果好的容器内，并且要置于阴凉处保存即可。另外可以在盛有紫米的容器内放几瓣大蒜，可防止紫米因久存而生虫。
紫米的食用方法
煮饭：紫米发芽米很难煮，因为有一层外衣，建议先浸泡5——7小时。与白米拼配蒸或煮，按1：3的比例掺和(即四分之一的紫米与四分之三的白米)，用高压锅煮饭30分钟，香气扑鼻，口感。紫米易溶于水，可用冷水轻轻淘洗，不用揉搓。
煮粥：与糯米按2：1的比例掺和(即三分之二的紫米和三分之一的糯米)，加入适量水，用高压锅熬粥30分钟，清香怡人，粘稠爽口，亦根据个人喜好加入适量黑豆、花生、红枣等，风味甚佳。