牛蒡又名恶实、大力子、东洋参，又名东洋牛鞭菜等。牛蒡苦而辛、凉，可以感冒头晕、咽喉肿痛，是一种保健中药。牛蒡和山药比较相似，那么，牛蒡是山药吗？牛蒡的功效和作用是什么？
牛蒡是山药吗
牛蒡根本就不是山药，两者在外形和功效上还是有很大的区别的。平日如果不认真观察的话，很多人会把牛蒡和山药搞混了，下面我们一起从外形和功效来看看牛蒡和山药的区别。
（1）外表区别
牛蒡为二年生草本植物，高1~2m。形状像树根，直长，分叉少，表面粗糙，横切面有树根一样的“年轮”形状。
山药又称淮山，淮山药、怀山药等。根茎粗，直生，长可达1米，表面除了绒毛似的根须外，相对牛蒡表面较光滑，非常脆，用指甲可非常容易“掐”一个凹坑，容易掰断，横切面无“年轮”形状，掰开后切面山药汁粘稠而牛蒡无此特征。
（2）功效区别
牛蒡苦寒，具有疏散风热，宣肺透疹，利咽散结，解毒消肿之功效。属于解表药中发散风热药。牛蒡预防风热感冒。牛蒡热，消肿毒。治风毒面肿，头晕，咽喉热肿，齿痛，咳嗽，消渴，痈疽疮疥。
山药味甘，性平。山药补脾养胃，生津益肺，涩精。山药用于脾胃虚弱，饮食减少，便溏腹泻；肺虚喘咳，肾虚遗精；妇女脾虚带下；肺虚久咳咽干；肾虚遗精、尿频；消渴多饮。主治脾胃虚弱、倦怠无力、食欲不振、久泄久痢、肺气虚燥、痰喘咳嗽、肾气亏耗、腰膝酸软、下肢痿弱、消渴尿频、遗精早泄、带下白浊、皮肤赤肿、肥胖等病症。
牛蒡的功效与作用
1、作用：牛蒡全植物含有成分，其中叶含成分多，主要抗金黄色葡萄球菌。
降血糖作用
2、抗衰老和氧自由基作用：牛旁根中含有过氧化物酶，它能增强细胞免疫机制的活力，体内氧自由基，阻止脂褐质色素在体内的生成和堆积，抗衰防老，为机体提供了对抗和氧自由基的内护环境。
3、作用：牛蒡苦素能抑制癌细胞中磷酸果糖基酶的活性，牛蒡甙元也有活性，同时牛蒡子甙元还具有抗老年性痴呆作用。现代科学研究结果认为，牛蒡含黄酮甙类化合物，对恶性肿瘤具有一定抗性，其粗提取物呈选择毒性，较低量就可以抑制癌细胞增殖，使肿瘤细胞向正常细胞接近。
牛蒡是山药吗？通过以上介绍大家知道了牛蒡虽然和山药比较像，但是还是能区分的，其中功效还是不一样的。牛蒡的功效与作用小编已经介绍。蒡的营养价值丰富，可以和人参媲美，于是被称为“东洋参”,可以炒着吃，也可以做成汤，对人体十分有好处。