能吃上种类多、风味好、连食性强、包装轻便、保藏时间长、能随时调用的中式美食，是许多官兵梦寐以求的事情。
近日，军委后勤保障部军需能源局与科技部农村科技司共同召开了单兵自热食品研发工作部署会，这是我军首次面向社会公开发布单兵自热食品改进科研任务。
消息一经发布，便引起广泛关注。科技日报记者采访了科技部农村科技司相关负责人、参与任务的相关专家等，掀开了单兵自热食品的神秘面纱。
遇水就能加热食品
“自加热就是一系列化合物遇水后，和水产生反应，让水快速变成炽热的蒸汽以此来加热食物。”中国农业大学食品科学与营养工程学院院长、国家果蔬加工工程技术研究中心主任胡小松说。
但是，自加热并不是一个简单的过程。
“一方面要求速度快，瞬间产生大量的蒸汽，集中后能让冷却的食物或者已经制熟的食物复热。另一方面，这个过程会产生氢气，尤其是在密闭的环境中，比如装甲车人数较多时，大量氢气产生就会有危险，所以希望加热中尽量没有或者只产生少量的氢气。”胡小松说。
上个世纪，我军就在探索研究，产生少量氢气就是难点之一。
“单兵食品从上世纪开发到现在，加热效能还不理想，加热后外热内冷现象还存在。同时，种类较少，如果官兵连续吃多天就可能会腻烦。”胡小松说。
“这跟外军有较大区别，韩军日军虽然也有这样的需求和研究，但他们对冷食还比较习惯。伙食就是战斗力，伙食的好坏影响着官兵体能、营养、心情，特别是官兵在抗震救灾、野外军训军演、反恐中执行较重任务，伙食的好坏意义更为重大。”胡小松说。
10多家企业来比武
截至目前，已有中国农业大学、中国农业科学院、浙江大学等6所科研院校和从全国遴选出的17家食品生产企业参加该研发工作。
“两三个月后企业将拿产品来比武，科研单位和高校学者要和企业对接，从发热材料、发热效能、蒸汽的集中度、加热安全等方面展开攻关。”胡小松说。
除了要加热剂、水、蒸汽的安全性，食物加热后的安全性也是改进的要求之一；为了提高连食性，改进工作还要求从食材的调味、制作入手，提高食品风味、口感及连食性。
“有效保存也是一个难点，单兵需要带上食物说走要走，这对轻量化、杀菌、常温保存、长期保存等提出了更高的要求，还要求常温下口感、色香味、能量、营养不发生大的变化。”胡小松说。
要生产出这样高质量的产品，“企业须能进行连续化、规模化、智能化、自动化生产，须把国外食品科技、我国科技攻关成果都应用进去，把先进的技术、工艺、装备集成到工厂中去。”胡小松说。
力争5月拿出试制产品
科技部农村科技司司长兰玉杰透露，单兵自热食品研发已具备一定的基础，有关企业也具备较强的研发实力，力争在今年5月底拿出试制产品。
多年来，科技部一直在和军方合作，在“十一五”“十二五”“十三五”期间都部署了官兵食品、蔬菜保障等的相关研究。
科技部农村科技司巡视员王喆说，这次按照“军方提出需求，国家机关‘搭台’，企业登台‘唱戏’，部队官兵检验”的方式，确定了“面向市场预研、专家评审遴选、企业成果‘打擂’，国家专项攻关”的研究改进思路。
“单兵自热食品研发已具备一定的基础，有关企业也具备较强的研发实力，各参研单位要通过军民融合、产学研结合联合攻关，高质量完成研发任务，按时试制出符合要求的样品。”科技部农村科技司司长兰玉杰强调。