在英国帝国理工学院日前发布的一篇文章中，科学家对当前流行的认为无糖饮料更利于健康的观点提出质疑，认为目前没有证据显示这类用人工甜味剂替代糖的饮料有利健康。
人工甜味剂被广泛应用在无糖饮料中，用以替代蔗糖、葡萄糖、果糖等天然甜味剂。文章指出，在饮料厂商的大力宣传下，许多希望减轻体重或减少糖分摄入的消费者把无糖饮料视为更健康的选择，但目前还没有实质证据显示无糖饮料比含糖饮料对健康更有利或者能够避免肥胖以及与肥胖相关的一些疾病，如2型糖尿病。
文章援引的数据显示，目前添加人工甜味剂的无糖饮料占全球甜味饮料市场的四分之一，且它们并没有像含糖饮料那样被加征“糖税”或受到更严格的健康监管。
文章说，尽管目前没有直接证据显示无糖饮料会增加饮用者的体重，但他们也没找到证据证明与含糖饮料相比，无糖饮料有助减轻体重或避免体重增加。此外，还有一种担忧是由于无糖饮料会刺激饮用者的甜味受体，很可能会引起他们的“补偿性食物摄入”，再加上饮用者下意识地认为无糖饮料是低热量饮品，终可能会让他们放开胃口进食更多其他食物，从而增加他们体重上升以及患上与肥胖相关疾病的可能性。
这篇文章的作者包括帝国理工学院以及巴西的圣保罗大学和佩洛塔斯联邦大学的学者。文章作者之一、佩洛塔斯联邦大学学者玛丽亚·卡罗利纳·博尔热斯说，缺乏无糖饮料对健康影响的证据，以及由饮料行业资助的一些相关研究可能会误导消费者，这两点因素都应在探讨无糖饮料是否是含糖饮料的理想替代品时得到足够重视。