夏日炎炎，及时为身体补充水分至关重要，大多数人都曾听说日饮八杯水对身体的重要性。出人意料是，这个建议基本没有任何数据支持。但现在，新出台的“饮品补水指数”为高效补水的方式提供了有证据的建议。这项指数基于2015年12月英国发布的一项研究，追踪记录了13种常见饮品在被摄取后停留人体的时间。结果表明：牛奶等饮品的补水效果比白开水更好，补水也需要多样化。在过去的25年中，罗纳德·J·莫恩博士是拉夫堡大学的补水研究专家，同时也是这项研究的主要作者。
补水指数的设定参照了众所周知的血糖指数，血糖指数测量的是身体对不同食物中碳水化合物的反应（血糖指数用于帮助人们血糖-胰岛素维持稳态）。新的补水指数的指导原则是：某些液体在体内留存更久，因此具备更好的补水能力。毕竟，你若是饮下一杯八盎司的水，而后立即小便排出一半，那么你真正吸收的水量只有四盎司。
英国的这项研究检测了13种常见饮品在72位男性身体中的补水指数，这些受测者的年龄均在25岁左右，他们在测试初饮用了一公升的水作为参照标准。两小时后受测者体内水分含量——即未经由尿液流失的液体量——被记录为1.0。然后以相似的方式测试其他饮料的补水指数，再将其与水的指数作比较。高于1.0的饮料的体内水分留存率高于水，低于1.0的饮料排出率高于水。
研究显示有四种饮料的补水指数远高于水，它们分别是以电解质液体为代表的口服补水溶液、脱脂牛奶、全脂牛奶和橙汁。前三种饮料的补水指数高达1.5左右，橙汁的补水指数为1.1，比水略高。口服补水溶液是为应对严重脱水（如慢性腹泻所引发的脱水）而配制的。
“这是一项相当聪明，也很精彩的研究，”康涅狄格大学的补水专家、即将卸任的美国运动医学会劳伦斯阿姆斯特朗表示。“它假定水为理想的补水液体——从生物学角度而言的确如此——然后再将其他液体与水作比较。”
通常当你摄取水分时，肾脏会收到通过产生尿液来排出多余水分的指令，但是若你饮用的液体含有营养成分和诸如钠和钾这样的电解质，比如饮用牛奶，那么胃的排空速率就会变慢，肾脏因此收到的指令变弱。让人大感意外的是，含适量咖啡因、酒精或含糖高的饮料与普通水的补水指数相当。换句话来说，饮用咖啡和啤酒不易脱水，虽然这与人们的常识相左。同时，苏打水能和普通水一样带来同样的补水效果。咖啡因确实具备效果，但大部分咖啡饮料都达不到那么高的浓度，当我们口渴的时候，饮用普通的茶、咖啡和可乐一样能够补水，除非饮用的是高浓度咖啡或是蒸馏酒那样烈性酒。
中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授范志红认为，这个研究结果是合理的，纯水饮用后会很快被胃吸收入血液，从肾脏排泄出去，水分子在人体中的停留时间较短，而饮品中含有的少量亲水化合物（比如蛋白质、糖、淀粉、植物胶质）、电解质能吸附很多水分子，阻止它们在胃里被快速吸收，能够让水分子的吸收速度变慢，同时把更多水分带到小肠甚至大肠当中，在体内贮留时间也就更长，所以更补水。当然，前提是补水饮品的渗透压不能高于体液的渗透压，大量的糖、盐和蛋白质也会令人干渴。