山楂又称红果、山里红、胭脂果。在我国已有 3000多年的栽培历史。据疾病预防控制中心营养与食品所测定显示，山楂富含多种营养物质，尤为突出的是：以每百克山楂果肉为例：含vc53 毫克，在水果中仅低于鲜枣和猕猴桃、含ve7.32毫克，居水果之冠、含胡萝卜素100微克，在蔷薇科水果中名列前茅。vc、ve及胡萝卜素是抗氧化剂，能提高机体，增强体质。时常吃山楂会有一定的防衰老、美容、和预防动脉粥样硬化的作用。
每百克山楂果肉中含钙53毫克，在水果中仅低于小叶橘和柠檬。钙不仅可以维护骨骼和牙齿的健康，参与神经传导、血液凝固的过程，还可以维护肌肉的伸缩和舒展及心脏的正常搏动，所以，常吃山楂还有利于情绪的稳定、血压的调节。
每百克山楂果肉中含膳食纤维3.1克。俗话说：“欲得长生，肠中常清”。膳食纤维是身体的“肠道清道夫”，充足的膳食纤维可以促进肠道的蠕动和消化腺的分泌，有利于食肠的消化和废物的排泄，促进体内的物质代谢。果胶具有降低胆固醇和血糖、预防胆结石形成的功效。
山楂中还含有多种生活活性物质，如三萜类和黄酮类物质，具有扩张血管增加冠状动脉血流量，改善心脏活动软化血管降低血压和胆固醇等作用。
祖国医学认为，山楂味酸甘，性微温，能增食欲，助消化，破瘀血，止泻痢。
山楂除生吃或制成果脯、山楂糕、罐头、糖葫芦等休闲食品外，还可以做成美味的菜肴。如山楂肉丝、点心馅、山楂饼等。还可以干制成山楂片煮水饮用，具有很好的生津作用。
山楂虽然是营养品，也不是多多益善。山楂吃多了会伤中气。所以，中气不足的人，尤其是食用人参等补气药的要慎食。山楂味酸，食用后应及时漱口，以防损伤牙齿。