在80、90后的记忆中，健力宝是童年回忆中不可缺失的一部分。曾几何时，我们一直以为健力宝有可能在国际上挑战可口可乐的地位。
健力宝的前身为广东三水酒厂，1984年时还只是广东一个边陲小县的百人酒厂。当年的三水酒厂，一年利润不过几万元。除了产品，当时的健力宝可谓一无所有，甚至连名字都没有。怎么把它卖出去？胆识过人的李经纬决定开展“体育营销”，把目光直接定向了大洋彼岸的奥运会。
1983年中，李经纬打听到两个消息，一是国家体委正在为首次出征奥运会的中国代表团准备饮料，二是第11届亚足联代表大会将在广州召开。李经纬决定将产品送到亚足联的会议上，在体委面前露脸。几天时间里，他先是想出了“健力宝”这个品牌名称，又找人设计了一个在当时超凡脱俗的商标，接着是工商注册，所有工作一气呵成。
一番秘密行动后，200箱光鲜靓丽的健力宝出现在了亚足联的会议上，引发了与会者和媒体的关注，这之后，它无可争议地成了中国奥运代表团的“出征”饮料。奥运军团出征前，健力宝的销量几乎为0，8月至年末，企业在几个月内实现了345万元的销售额。第二年，这个数字蹿升至1650万元，再下一年是1.3亿。
1987年，广东健力宝有限公司成立，健力宝成为当年全运会和之后1990年亚运会的赞助商，声名大噪。在经营健力宝的过程中，李经纬的经营才能不断展现，“拉环有奖”的促销创意至今仍是营销界的经典案例之一。一系列的营销大战让健力宝一跃成为国际品牌，也被誉为“民族饮料品牌”。 可是辉煌来得快去得也快，随后健力宝沉浸很长一段时间直到近几年重新出现。
不过近日，北京商报记者调查发现，网红品牌“元气森林”多款产品受委托方均为健力宝相关公司。这意味着，元气森林多款产品均由健力宝代工生产。在元气森林多款瓶装苏打气泡水的包装上，印有“受委托方北京广东健力宝饮料有限公司”、“受委托方健力宝（镇江）饮料有限公司”、“受委托方佛山市三水健力宝食品有限公司”、“受委托方广东健力宝股份有限公司”等字样。这与健力宝包装上印有的委托方一致。
值得关注的是，健力宝与元气森林旗下同样有含气饮料，而横跨在两个品牌中间的“代沟”，不仅是有糖、无糖之差，还有品牌定位、渠道等问题。
业内人士认为，为元气森林代工虽然可以获得部分利润，但这并非长久之计。此前依靠运动饮料起家的健力宝，如今在当下运动风蔚然之时，能否再次搭乘运动饮料快车，仍需市场检验。