首先，我们一起从消费者的角度思考一个问题：
在十年前、二十年前，提到快餐，你会想到什么？很多人的答案可能是“方便面”；今天，我们在提到快餐，很多人又会想到什么？可能是美团、饿了么？很少有人说我喜欢吃方便面。
是不是曾经红极一时的方便面没落了？除了被新式快餐替代之外，方便面在人们的印象中，依然被很多人认为吃方便面不健康、不营养、更没档次，甚至一度被认为是垃圾食品,都是在不得已时候的的选择。
但是，2019年中国的方便面有超400亿份的消费量，年人均30份左右。相比较韩国年人均80多份的消费量，又说明了什么？中国方便面市场的需求巨大。然而为何中国的方便面近几年频频下滑？既然有这么大的市场潜力，但呈现出来的却是连年下滑，这是中国百姓生活质量提升和食品多样性的表现？还是身处14亿市场方便面行业发展的悲哀？
方便面销量下跌，恶性竞争令行业陷入困局！
在本世纪初的时候方便面以0.5元主导，干泡两吃，高档次的是康师傅红烧牛肉袋面1.5元，桶装3元，当时方便面一度成为走亲访友的必备。随后逐步升级0.8元/袋，比如金白象、好滋味。再后来白象1元大骨面曾经红极一时，因为它次传递了方便面骨汤营养的概念，也让各个大小品牌厂家纷纷开始用骨汤冠名自己的产品，相互模仿、砸价，终的结果是控制成本必然导致质量得不到提升。如今1.5元/袋的方便面渐渐在失去市场，2--2.5元/袋已经成为主流。
按说方便面也在升级，为何销量没有同时提升？
给大家做个对比，20年前康师傅经典红烧牛肉袋面1.5元/袋，河南的烩面大众的3.5元/碗；20年后的今天康师傅经典红烧牛肉袋面2.5/袋，涨幅66.7%，河南的烩面大众的12元/碗，涨幅242.8%，这样的成本之下方便面企业如何能生产出符合现代消费者满意的产品?牛奶走进市场的时候20多元一箱，如今200多元的都有。伊利、蒙牛、光明等大品牌之间也在竞争，但是他们是在不断的研发更高端的产品这个行业健康发展，同时教育消费者多喝牛奶做大行业蛋糕。
然而自国内方便面有品牌的时候，康师傅和统一就开始掐架，一北一南，从理论上讲，从其他品类上讲，这种竞争可以促进品类的发展。也符合定位理论的“二元法则”，比如：可乐市场的可口可乐与百事可乐；高端汽车的奔驰和宝马等。但是，康师傅与统一这两家本可以在竞争中相互促进的头部企业，他们的表现确实只争市场份额，砸陈列、买断特通经营，掐来掐去很少在产品提质和突破上见成效。
如今也一样，康师傅作为老大，贵的袋面却是白象的大骨面3元/袋，康师傅劲爽1.5元/袋还在大量投放市场以打压白象、今麦郎等。当今麦郎2.5元的1袋半冲击市场的时候，康师傅又研发1倍半、大食袋来打击。原来每袋110g左右零售2.5元，现在今麦郎1袋半140多克零售2.5元，康师傅取名1倍半140多克零售2.5元，白象取名多半袋140多克零售2元，思圆取名大袋面140多克零售2元……如此竞争、相互模仿，面块更大，价格更低，谁会赔钱？
方便面升级之路该如何走？
我们再来看看另外一个品类“螺蛳粉”。据新华网报道，柳州螺蛳粉的全行业年营业额已经超过了100亿元。柳州市商务局通报的数据显示，5年以来预包装螺蛳粉销售年收入平均增长率达86.12%，配套及衍生产品销售收入平均增长率高达140.28%。我们从这些数据可以看出，螺蛳粉品类的高速增长，几乎可以媲美所有的快消品。
我们应该从螺蛳粉高速增长的背后发现什么呢？哪些因素对方便面品类又有所借鉴呢？为此，我们做了市场的调研。通过调研我们发现，螺蛳粉爆红的背后，有自身两极化口感的原因，还有热搜带了流量的倾斜，又有当地政府的助推。除此之外，就食品本身而言，更重要的是它的“料多味足”。
我们都知道，当吃不是问题的时候，吃的质量就会是消费者追求的方向。与方便面相比，螺蛳粉的配料远胜方便面，我们常见的螺蛳粉配料有酸笋、螺蛳汤料、辣椒油、花生腐竹、酸豆角、木耳、萝卜干、香醋等数十种。相比较方便面的千篇一律，是不是让人很乏味？我们认为：食物本身就是食物，需要满足作为食物的顾客要求；所以，这里面有两个要点，一个是产品本身的顾客要求，另一个是消费者对该产品的认知。我想说的是，作为食物本身，这是螺蛳粉有可能比肩方便面，甚至超越方便面的底层逻辑。
再回到方便面品类上，我们知道消费者不是专家，但会用简单的价格标签来判定质量好坏。当然，我所说的价格标签一定不是无源之水，是建立在“料多味足”，产品迭代之上的价格标签。没有利润就无法生产更高质量的方便面，更无充足资金投入到产品研发。没有更健康美味的方便面诞生，不论多便宜，性价比再高，也不可能获得消费者。而统一企业专注高端面汤达人，也因此获得了两位数的增长。然而行业的困局目前仍无法打破。也就在此时，外卖的快速兴起，更多自热火锅、自热米饭等更方便、快捷、美味、丰富、营养产品的出现更让方便面行业雪上加霜，然而目前的方便面行业竞争的态势看依然在互相残杀。
今年的疫情让方便面行业销量快速回升一波，但行业之痛不解决，市场容量的快速增长将遥遥无期！唯有方便面各位掌舵人认清现状、竞争加合作、同心协力以创新和发展为重心，以现代消费者需求为切入点，让消费者认可，真正创造出为消费者带来健康、美味、营养、丰富成为一顿百姓喜欢的正餐，才能将方便面行业的蛋糕做大！（作者：终端商战赵金彦）