近两年临期食品行业焕发生机，成为热门的线下零售业态之一。以“临期商品、折扣特卖”为主题的商超和门店悄然兴起，临期特卖也加速呈现连锁化、品牌化的扩张趋势。盒马生鲜奥莱店不久前在深圳开出首店，这是在全国的第20家店。之所以叫“奥莱店”，就是采用奥特莱斯销售尾货的方式，货品全部来自附近盒马生鲜店的尾货。盒马生鲜奥莱店可以说是临期超市的一个新变种，虽然近年线下传统超市的日子普遍不好过，而临期超市的生意却不错。2020年才成立的好特卖，目前已经开了将近500家店，是临期超市的头部企业，去年才成立的嗨特购，也已经拥有了200多家店。
一盒500克的红颜草莓，上市当天在盒马鲜生售价39.9元，如果当天没售出，就会进入奥莱店，售价26.5元，相当于打65折，而且价格还会随着时间推移不断下调。在折扣时段上，盒马奥莱采用“精选商品3折起、晚上8点折上折、不定时打折”模式，不仅吸引了大爷大妈，更让下班后的年轻人晚上8点过来集体扫货。
临期超市的核心卖点是折扣，这里有1块钱1瓶的元气森林气泡水，2块钱1盒的百醇饼干，7块钱1支的钟薛高……买一大包零食，也就花几十块钱，这么香的价格不愁没有客源。北京好特卖、嗨特购等临期食品折扣店店里销售的商品基本为市场普遍售价的1折至5折。货架上的食品距过期一般还有2—3个月，有的甚至达半年以上。“低价策略击中了价格敏感型消费者，复购率一般超过五成。”一临期食品超市的商家说。
临期食品就是“濒临保质期，但仍在保质期”内的产品。在业内人士看来，临期食品是一个早就存在的现象，主要商品来源一个是外贸进来的非畅销品牌的尾货，另一部分则是已有的消费品牌和零售渠道的库存。
品类丰富、价格便宜，令折扣零售店迅速出圈，业态持续扩张，广泛进入社区、购物中心、写字楼、街铺等多种场景，跑出了好特卖、嗨特购、小象生活等一批专营临期食品折扣的超市，遍布大城市到县城市场。
折扣超市热度持续走高，助推临期食品行业加速发展。艾媒咨询数据显示，2021年临期食品市场规模已达318亿元，2025年市场规模将达401亿元。业内普遍认为，临期食品和尾货赛道是典型的千亿元赛道，实现这个赛道的品牌化和连锁化进程，才刚刚启程。
临期超市的崛起，是把传统超市面临的临时食品滞销问题，变成了一个巨大商机。但是，临期超市真正运营起来，面临货源和利润两大难题。
首先是货源问题。本来就不愁卖，一旦要清仓尾货，会引来大批采购商争抢。这样的货源很不稳定，临期超市只能“剩什么卖什么”“剩多少卖多少”，甚至无货可卖。
临期食品货源主要来自三类：一是下游零售商，包括商超、便利店、电商等库存；二是上游的食品企业和经销商；三是进口食品经销商。通常以为，临期超市的主要货源，也就是下游零售商没卖完的库存。其实，这类临期食品规模小、分布零散、供应也不稳，只能作为一些个体折扣店的货源，满足不了好特卖这种拥有500家店的连锁临期超市的需求。
好特卖一开始盯住的货源是进口食品经销商。进口商品经过长途运输和通关手续再到国内上架，往往需要几个月，这就很容易产生临期商品。更重要的是，相比于国内品牌，进口食品一般没有严格的价格标准，入关后如果滞销，进口商想低价清仓，不会受到国外品牌方的制约，在零售定价上更自由。
中国临期食品库房主要分布在港口城市，比如上海、天津和青岛，好特卖就是从上海起家。好特卖的母公司上海芯果科技是2014年成立，创始团队来自阿里巴巴。他们当时推出的业务叫“推推购”，主要做保质期已经过半的进口商品批发零售业务。推推购一边和上海的各大进口商达成长期供货协议，一边撮合网红达人和微商，给他们提供分销工具和货源。
随着规模的不断扩大，推推购把货源范围扩大到第二类，也就是上游食品企业，国内国外的都有。他们与宝洁、联合利华、雀巢、中粮等500多家品牌商签订了库存分销合作协议，成为全国大型的库存商品经销商。在2020年好特卖正式推出之前，推推购就已经积累了长期稳定的货源渠道，主要是进口食品经销商和上游食品企业，这是好特卖能够在两年内开出近500家店的底气。
第二是利润率问题。卖得那么便宜，一折两折，三元五元，再加上租金、人力、运营成本，很多临期超市其实是赔本赚吆喝。卖得那么便宜，好特卖能赚钱吗？数据显示，好特卖的综合毛利率高达50%。业内人士透露，从源头批发临期商品确实非常便宜，一般是1—2折甚至更低。零售价18元的巧克力，进货价只需要1元，如果标3元出售，那毛利率就是66%。听起来是好生意，但临期商品一不小心就会变成过期商品，售卖期短，损耗大。而且，好特卖的门店大多在100平方米以上，有些能达到200—300平方米，没有那么多尾货来填满货架。
真正给好特卖创造利润大头的，不是尾货，而是货架上的那些小品牌和自有品牌。这些品牌虽然大家没怎么听说过，但消费者看到店里的依云矿泉水2块钱一瓶、雀巢咖啡3块钱一罐，那么以此类推，其他东西至少不会比外面贵吧，顺手买几袋是很正常的。
目前，好特卖注册了“侠趣”等自有品牌，已经有锅巴、鸡爪、冻干榴莲等十几个SKU。嗨特购也注册了多个自有品牌，对标头部品牌，比如卤味零食“强小鲁”对标的就是网红品牌“王小卤”。
连锁临期超市的核心竞争力包括：一是直接对接上游的渠道能力，通过拿到超低价的临期货，抢占“折扣”的消费者心智，为店铺引流和背书。二是比传统超市更精准的供应链管理能力，这样才能临期商品的高周转率，成为敏捷的“临期捕手”。三是对小品牌的精准选品和创造自有品牌的能力，这是高利润率的来源。
2021年以来临期食品行业多个品牌获得融资，包括好特卖、繁荣集市、小象生活、嗨特购在内的多家企业，纷纷斩获融资。同时，临期食品赛道也变得拥挤起来。天眼查数据显示，去年我国新增临期食品企业125家。
除了这些新晋品牌，大型的零售商超也纷纷抢滩折扣店。盒马、永辉超市、苏宁等传统商超品牌都已入局。其中，苏宁计划在今年开设100家折扣店，主要销售网红代购、折扣商品、进口休闲为主融合日常生活必需品。
在线上渠道，拼多多、天猫、淘宝等电商平台从2020年底开始也陆续出现了不少临期食品折扣店。京东平台上，有商家售卖进口临期饼干商品折扣力度低至1—2折，拼多多平台的临期辣条商品月销量达到10万件以上。可以说，在多重因素的共同作用下，临期折扣店的业态正逐步走向成熟。