预制菜是新生事物，处在新发展阶段，存在技术、标准、物流、食品安全等问题。预制菜要成为撬动农业产业升级的支点，前提是保障其健康发展，以及搭建起与消费者的信任桥梁。
从需求端看，预制菜能大火，既有其自身原因也有外部刺激原因。预制菜方便、快捷的属性，符合餐厅“口味标准化、出餐速度快和用工成本下降”的需求，也贴合主流消费群体做饭流程简易化的需要。而疫情下家庭囤货需求的增加也给预制菜发展带来了较好机遇。
对比供需两端，供给端的热情远高于需求端。2022年上半年有1020家新注册企业，而10年前国内预制菜企业不足2000家。投资热度更是持续攀升，2020至2021年预制菜企业融资数量占2013年以来总数的1/6。供给端从企业到政府都对发展预制菜寄予更多希望。这背后既有企业经营转型突破的愿望，也有地方政府发展农业产业的需求。
农业企业转向预制菜的积极性更为明显。疫情以来，农产品原料成本、物流成本等上升，叠加传统速食企业竞争加剧和消费不振的情况，农业企业利润率下降，甚至出现亏损。不少农业企业都在寻求改善经营状况的新路子。预制菜通过贴近、挖掘和培育市场需求能够为企业拓展更大利润空间。而对农业企业来说，在保留传统优势基础上，能以较小成本转移到更广阔的赛道中，这非常具有吸引力。
对地方政府来说，预制菜的原料是农产品，发展预制菜能够扶持一批有竞争力、有带领力的农业产业主体，壮大农业产业集群，推动乡村产业融合和农民增收致富，实现农业产业升级，也是经济和社会效益的双赢之选。
预制菜可以在撬动农业产业升级中发挥作用吗？答案是肯定的。预制菜本身就是农业供给侧结构性改革的题中之义，是农业供给端不断满足消费升级的一种表现。从产业发展视角来看，预制菜的作用体现在以下三个方面。
一是能够推动农业产业技术升级。当前我国农业企业以初加工为主，精深加工的农产品较少。预制菜对产品保鲜和安全性产品生产和包装要求较高，能够倒逼农业企业对产品制作、包装、运输等工艺和设备进行升级和推动生产端、销售端数字一体化进程。标准化规范化技术升级能够提升农业企业利润率，一定程度缓解成本上涨压力。正确引导农业企业对预制菜的积极性，能够推动农业产业技术迭代升级。
二是能够推动农业产业品牌升级。数据显示，2020年头部500强农业企业品牌建设与广告投入总额仅占营业收入总额的0.7%。由于农业行业竞争格局相对稳定，头部企业占据市场较大份额，中小企业较难通过品牌建设跨越壁垒实现突破发展。但预制菜重新界定赛道，细分领域对差异化产品需求量大，不同级别的企业都可能成为黑马，这会刺激农业企业加大品牌建设方面的投入。一些农业大市对预制菜产业支持力度加大，也会推动区域公共品牌发展。
三是能够推动产业链条向下延伸。长期以来由于农业企业受限于规模、资金、销售途径等因素，农业产业链条向下游延伸不足。不少传统速食企业是大型餐饮集团的供应商，难以获得品牌的高附加值。预制菜赛道广阔，农业企业的销售渠道进一步拓展，有一部分会直接触达消费者。销售终端的多元需求会推动农业企业逐步向产业链下游延伸。
也应看到，预制菜仍是新生事物，处在新发展阶段，存在技术、标准、物流、食品安全等问题。预制菜要成为撬动农业产业升级的支点，前提是保障其健康发展，以及搭建起与消费者的信任桥梁。
从其发展看，要避免“一哄而上”。重复投资、无序参与必然带来“一哄而下”，受损的是产业，受伤的是消费者。预制菜的产业规划，要重点解决怎么发展、怎么规范、怎么扶持的问题。既要坚持打好基础，帮助企业掌握自主关键核心技术，为企业提供法律、金融、贸易等制度保障，又要坚持标准先行，加快制定食品安全地方标准等基础通用标准，还要科学系统地培育各类主体。
与消费者信任建立的基础是充分尊重其知情权和选择权。如餐饮企业在面对消费者时，需要将菜品是否为预制菜进行告知，消费者虽然也希望堂食能有现场烹制之“鲜”，但对优质的预制菜也不排斥，消费者的接纳会带来发展新机遇。
预制菜方兴未艾，仍需加以引导。对可能成为新支点的预制菜应该采取的政策导向是，既张开怀抱，又保持审慎理性。