食品生产中的精准分割技术

    在各种食品生产加工过程中，除了卫生设备，还应该重视分割系统的精度和产量。
　　Keystone 食品和Formax这两家食品公司的结盟是在上世纪的70年代，他们联手改变了麦当劳的分销模式。
　　Keystone Foods当时开发了一款低温冷冻汉堡肉饼产品，帮助麦当劳从对很多分散在全国各地的冷藏肉饼供应商的依赖，转换到和一个集中区域供应链的合作，当然，这个供应链由多家供应商组成。
　　这些供应商必须生产比那些分散的供应商更多的肉饼。因此Formax安装了一套可以满足产量需求的肉饼成型机设备.该设备宽26英尺，每小时产量为4,000磅。这种合作模式一直在持续，并逐渐拓展到鸡胸肉成型设备。这套设备位于Keystone在阿拉巴马州Gadsden的工厂。
　　Gadsden工厂从2009年下半年正式投产，随着该工厂的投产，Keystone的业务延伸到了工业领域的销售，包括向餐馆和其他餐饮客户提供成型鸡胸肉。据公司质量和食品安全经理Bryan Reynolds介绍，在正式签约购买Maxum 700型号的分割设备之前，Keystone就设计方面提出了多个修改要求，主要集中在加强食品安全、缩短设备清洁和消毒时间等方面。
　　“顾客的需求是我们的关注焦点，而食品安全几乎是所有人对设计提出修改要求的主要出发点。” Provisur Technologies 公司全球成型设备产品经理Tom Tonra透露。该公司是Formax加工设备的供应商。
　　Marlen国际公司营销总监Kathi Jones表示，卫生设计是毫无疑问的要求，但清洁的难易程度则并不是目前每一台Marlen的分割设备的标配。Jones建议说，真正的需求在于提高度，减少浪费。Marlen开发的泵和真空的组合可以去除产品中的任何气泡，地将偏差控制在0.5%内。
　　一站式采购
　　分割设备必须和流水线上的其它加工设备保持同步。而OEM正在提高供应商提供端到端解决方案的可能性。冰岛的OEM Marel原本的专长是鱼类加工设备。10多年前该公司进入了北美市场，开始收购一些提供禽肉和猪肉加工设备的OEM.得益于这些收购行为，该公司可以提供自动化水平更高的流水线，汇集了各公司的精华设备。
　　去年，Marel在Nordlaks安装的一条固定式称重分割和包装流水线就出色地体现了协同效应。Nordlaks是一家来自挪威的鲑鱼和鳟鱼鱼片加工商。新安装的流水线组合了先进的称重切片装置、取放机器人，以及传送系统，可提供连续、稳定的运作和先进的控制，可在减少20%劳动力投入的同时提高44%的产量。
　　Provisur则表现出了更卓越的协同效应。这条安装于2009年的流水线汇集了分割专家Formax,以及Beehive研磨设备和Weiler混料设备。通过整合，分割设备能够更紧密地和浸泡、翻滚等上游设备集成，从而被Keystone等公司用于加工鸡胸肉产品。
　　据Tonra介绍，在两个公司合并后，减少终用户的“真正拥有成本”成为了公司的优先事项。所有设备都采用了通用控制平台，每个品牌的实践都会被借鉴到其它品牌上。例如，Beehive已经用双叶泵替换了原先Formax采用的液压传递系统。
　　“液压系统非常，但这类设备提供的运动控制水平仍然不能等同于伺服控制的旋转泵。”Tonra解释说。今年初,该公司用NovaMax 500滑板设备取代了机械式运动的F19成型机。NovaMax 500将在提高精度和降低维护成本上表现出色 .
　　VerTex 1000也表现出了类似的变化。该旋转式成型设备宽一米，每小时可处理多达18,000磅的产品，远远超过了Maxum 700的10,000磅的产能。伺服运动还减少了传递到产品的能量。700设备的机械能会将产品的温度提高3-5°F,而新一代的设备只会带来0.5°F的温度变化。这意味着在肉的口感受到的影响更少。
　　随着设备的占地面积和分割控制成为先事项，可以满足加工需求又不影响产品质量的自动化系统和技术将是至 关重要的。分割设备的OEM将会在设备的设计和制造商集中关注这些需求。