是重要药用植物之一，在南方一些少数民族常把作为一种咀嚼嗜好品。并且含有人体所需的多种营养元素和有益物质，具有消积化痰、疗疟杀虫等治病功效。但是近日又引发争议，常吃容易引发口腔癌。到底是治病的良药？还是引发病症的蛊物呢？
食用时味微涩略带甜辣，有轻微刺激感，可使人发热兴奋，因此咀嚼有成瘾性，并已在印度、菲律宾等一些国家和我国的台湾、海南、云南、湖南等局部地区成为当地居民生活中的传统习俗。
但经常咀嚼容易增加口腔癌的风险。国际癌症研究中心2003年把确认为一级致癌物。咀嚼容易导致口腔癌，这主要与含有的化学物质经咀嚼后形成亚硝基（致癌的化合物）有关，还与质硬易造成口腔黏膜机械创伤有关。许多调查研究的资料表明，经常咀嚼与口腔粘膜下纤维性变、口腔癌、口腔白斑、牙隐裂、牙根纵裂等多种口腔疾病的发生有关，特别是用蒌叶和灰粉包裹咀嚼，更易增加其致癌风险。
临床上正确使用可以达到很好的治病效果。但专家建议，为了减少口腔癌的发病风险，应尽可能改变嚼食的不良习惯。
所以，在日常生活中，为了我们的口腔健康，爱护我们的牙齿，改变咀嚼的习惯吧。食品安全，与日常的饮食习惯有关，想要健康身体，就不得不改变不良的饮食习惯，才能保障自身的食品安全。