当前国际奶价下跌、乳业市场低迷、养殖业发展模式滞后、奶制品消费乏力, 中国奶业到了从单纯关注“安全”到兼顾关注“品质”的转型期。业内一致认为，奶业转型升级的关键，是提升牛奶品质的国际竞争力。
中国奶业协会专家顾佳升指出，与国际标准接轨、用“热处理强度”来衡量牛奶品质，防止过度热加工对牛奶的伤害，是提升国内牛奶产品的品质和国际竞争力的重要手段。但是，国内的认识普遍不足、实现难度极大，曾让他一度三缄其口。如今情况正在发生变化。中国经济网记者从现代牧业了解到，该公司所生产的“2小时系列”巴氏杀菌鲜牛奶和UHT纯牛奶，热加工程度和牛奶活性的糠氨酸和乳果糖等相关指标，基本符合了国际标准。
现代牧业的实践表明，中国牛奶是能够做到与国际标准接轨，能够与国际品牌同台竞技的。中国奶业到了从单纯关注“安全”到兼顾关注“品质”的转型升级期，全行业只有提高认识、转变观念，让消费者了解“热处理强度”的意义，让消费者自主选择，充分发挥市场的调节作用，奶业才能稳定健康地发展。
目前国内奶业对于牛奶中各种营养素的作用，以及不同加工方式生产的各种乳制品营养价值的差异，存在认知的不足与误区。人类需要牛奶不是简单地为了温饱，而是为了获得其中的酪蛋白、乳清蛋白、免疫球蛋白、乳铁蛋白等生物活性物质。牛奶加工需要通过热处理方式杀菌，但牛奶中的生物活性物质不耐热，升温到50 ℃以上，其中的活性物质就开始被损害了。温度越高、停留的时间越长，损害得越多。乳品加工的核心问题就是根据生奶质量、采用适当的杀菌强度在确保安全基础上，有效保护活性物质。
液态奶过度热加工成为普遍现象，原料奶品质存在的差异，通过“一热遮百丑”得以解决。养殖户生产优质原料奶增加成本，效益反而降低，更加缺乏生产优质原料奶的动力。乳品加工企业依靠广告卖牛奶，终端市场不知道什么是好牛奶，出现了“劣币逐良币”的后果。而优质原料奶的根基不稳，终导致的是国际竞争力的缺失。
要突破目前奶业的困局，需要让终端消费者知道如何分辨牛奶品质，倒逼加工企业规范生产工艺、减少热加工对牛奶品质的伤害，对原料奶的品质提出更高的要求，实现中国奶业整条产业链的转型升级。
国际上早就有防止牛奶过度热加工的判断指标和标准，在我国没有重视和应用，除了认知的不足之外，不易达到标准也是重要原因。现代牧业通过“种养加一体化”模式，热加工程度与牛奶活性保持指标率先与国际接轨，为中国奶业的品质升级之路，做出了积极有益的探索。
自2005年成立以来，现代牧业先后在全国布局，共建设大规模牧场25个，牛存栏数超20万头，日产高品质生乳2700多吨。生产工序的高度自动化，确保了奶品质量在生产工序上不出现漏洞，带来产品的可控和优质。现代牧业牧场所产原奶理化指标控制得非常好，原奶乳脂率高于3.8%，乳蛋白率高于3.15%，体细胞数低于20万，菌落数低于2万、甚至达到1万以下，超过了日本和欧盟的标准。
生奶有自然抑菌期。在36.1摄氏度中，5小时细菌总数变化为6240CFU/毫升，随后，这个数字将迅速上升，7.5小时将达到53万CFU/毫升。我国目前对于生乳的国标是200万个/毫升。必须采用合理的热处理工艺才能获得优质的牛奶产品，选择工艺的依据是原奶的菌落总数。国内奶源地与加工厂距离过远，菌落总数较高，是国内企业大多采用“过度热加工”的重要原因。
为了解决这一问题，现代牧业的经验是向产业链下游延伸，首先实现了“养殖与加工的一体化”。在现代牧业的塞北牧场，封闭式通道的一侧是牛场和挤奶大厅，另一侧就是自动化加工车间。牧场挤出的鲜牛奶经检验合格后，通过密封的输送管道直接到达加工车间，自动吹瓶，自动灌装，去掉了原奶储存运输等多个环节，也去掉了“闪蒸”、“预巴杀”等不规范的操作，缩短了成品的加工时间，大幅度降低了对牛奶的热伤害程度。原料奶从挤出到成品奶不超过2小时，这是目前国内的生产速度，国外快也要十多个小时。
以塞北牧场为例，生产的鲜牛奶直供北京等华北地区的大城市，原奶加工完成不到2小时，运输到北京4个小时，再通过会员及商户配送，一瓶现代牧业的纯鲜牛奶从挤奶到送达消费者手中能够实现不超过12个小时，程度地了牛奶的“纯、真、新、鲜”。
现代牧业“养殖和加工的一体化”解决的是食品安全风险，“养殖和种植的一体化”解决的是环境安全风险，国内奶业迫切需要建立“以养殖业为中心的两个一体化”的体制和机制，否则不足以应对已经完全全球化了的奶业竞争的挑战。与此同时，全球经济一体化给企业和消费者所带来的充分的自由选择权，则要求尽快建立和完善社会各界对乳制品的正确认知。
随着消费者们对于奶业发展认识的不断深化，国内的乳品行业秩序也在逐步的完善，种植养殖和加工一体化，将成为增强中国奶业优势、应对国际竞争、推进奶业转型升级的发展方向。