近年来，各种膨化
食品成为休闲食品中的中流砥柱，深受许多儿童的喜爱，市场销售异常火爆。膨化食品因质地疏松，气味芳香，外形轻巧，这类食品主要原料是大米、玉米、豆类及薯类等各种谷类，配以各种调料及膨松剂，经专门的设备加工而成，像雪饼、薯片、虾条、玉米棒、爆米花等都是常见的膨化食品。专家指出，大量膨化食品中含有多种有害物质，儿童常吃膨化食品易对大脑神经系统和免疫功能造成严重损害，并很容易导致肥胖，甚至会影响终生健康。
铝超标严重损害大脑神经系统
“我国用于粮食加工的膨松剂、化学发酵粉等食品添加剂中大多含有碳酸氢钠和明矾，包括钾明矾和铵明矾。在各种膨松剂中，含有明矾的产品通常膨发效果好、气孔细腻，价格也较便宜。实验表明，明矾的用量越高，膨发效果就越好。然而，明矾中含有铝元素，加入明矾就会带来铝的残留问题。”北京食品研究所刘诚教授如是说。
人体摄入铝后仅有10%至15%能排泄到体外，大部分会在体内蓄积，与多种蛋白质、酶等人体重要成分结合，影响体内多种生化反应，长期摄入会损害大脑神经系统功能，影响儿童智力发育，严重者可能发生痴呆。摄入过量的铝，还可能导致沉积在骨质中的钙流失，抑制骨生成，发生骨软化症。同样面对铝超标的膨化食品，儿童要比成年人更容易受到伤害。
按照国家标准规定，膨化食品中铝的残留量应当小于等于100毫克/千克。然而，一些企业为了满足儿童追求更酥脆的口感需求，很多产品都添加了铝含量过高的膨松剂，给广大儿童带来了铝污染隐患。目前，无铝膨松剂早已研究成功，但是无铝膨松剂的成本要比含铝膨松剂高出三四倍，一些企业为了节约成本还是使用含铝膨松剂。中国农业大学食品学院开展的一项随机抽检调查表明，在抽检的20个样品当中，居然有7个样品，即30%以上的产品铝超标或者严重超过国家标准。超标的产品包括了虾条、芝士条、龙卷果和豌豆脆等市场上主流的膨化食品。经过多方面的调查，排除了食品机械和食品包装的污染可能，确定为含铝膨松剂超标所致。
铅超标可能影响儿童终生健康
第四军医大学营养教研室主任杨瑞华教授指出，食品在加工过程中必须通过金属管道，金属管道通常含有铅和锡的合金，在高温的情况下，这些铅容易气化，气化后的铅就会污染这些膨化食品。铅是多亲和性有毒物质，积聚在人体内难以排出，主要损害神经系统、造血系统和消化系统。同时，铅对人体造成的危害比较明显，会导致儿童注意力低下、记忆力差、多动、爱发脾气等神经系统行为，或者出现呼吸道感染、厌食、贫血、呕吐等症状。
我国食品卫生标准规定，糕点类食品含铅量不超过0.5毫克/千克，膨化食品也依据此标准生产。但膨化食品的消费者大多是儿童，他们对于铅危害的承受能力只是成人剂量的一半，甚至更少。特别是儿童处于生长发育阶段，对于铅的吸收量是成人的5倍，但是对于铅的排泄功能比较弱，特别容易蓄积在儿童体内，造成长期的、慢性的危害，甚至可能会影响终生健康。科学实验表明，儿童铅中毒的剂量提高10个微克，小孩的智商就会降低6分到8分，小孩的身高会降低1厘米到1.5厘米。
同样不容忽视的是，绝大多数膨化食品添加了各种人工合成的色素。这种化学色素或其代谢产物具有一定毒性，如果长时间进食含合成色素的食品，会影响神经系统的冲动传导，刺激大脑神经而出现躁动、情绪不稳、注意力不集中、行为过激等。由于儿童肝脏解毒功能、肾脏排泄功能不够健全，进食合成色素，会大量消耗体内解毒物质，干扰体内正常代谢功能，从而导致腹泻、、营养不良和皮疹、荨麻疹、等多种过敏症。
膨化食品大多具有高脂肪、高甜度特征
很多儿童家长看到膨化食品是用粗粮制作，便以为它是低脂肪、高纤维食品，其实不然。现在很多膨化食品配料中加入了脂肪，使产品的热量大幅度上升。如果不加入脂肪，直接用粮食制作的膨化食品，应当是低脂食物，但口感比较差，香味不足，儿童并不喜欢吃。如今，各种膨化食品脂肪含量大多高达25%至35%。例如，虾片脂肪含量为30%左右，蛋酥为30%至35%，锅巴为37%，薯片和米果将近40%，米饼和玉米花为15%，而大米和白面的脂肪含量都低于2%。
为了增加甜度，很多膨化食品中添加了糖精钠，这是一种化学合成的代糖品，除了在味觉上引起甜的感觉外，对人体没有任何营养价值。相反，当食用较多的糖精时，会影响儿童肠胃消化酶的正常分泌，降低小肠的吸收能力，使食欲减退。如经常吃含有糖精钠的食品，也会对儿童肝脏和神经系统造成危害。因此，美国等发达国家的法律规定，在食物中使用糖精时，必须在标签注明“可能对健康有害”的消费警示。
刘诚教授表示，如果有些儿童抵挡不住膨化食品的独特风味和酥脆口感的诱惑，偶尔买一袋来满足口腔的快感也未尝不可，但要尽量少吃，尽量不要空腹吃，因为空腹时膨化食品所含有毒有害物质特别容易被身体吸收。