近日，德国的糖果制造商Katjes展示了其开发的世界上款软糖3D打印机。这是由该公司CEO Bastian Fassin与另一家有机糖果品牌“Goody Good Stuff”的创始人Melissa Snover携手开发 的。他们将这款软糖3D打印机称为““The Magic Candy Factory（神奇糖果工厂）”。
从外形上看，这台“神奇糖果工厂”有点像一台FDM/FFF 3D打印机，但是走近细看，您会发现，这台机器打印的是软乎乎的味美零食——软糖。是的，它使用的材料与可爱的小熊软糖完全一样。
事实上，Snover说，这是面向消费级市场的3D食品打印机。该3D打印机允许消费者利用直观的iPad用户界面，定制自己想要的糖果，然后只需按下“打印”按钮即可。对于普通的消费者来说， 看着机器制造出一块自己想要的糖果的感觉是相当奇妙的。加热的挤出系统会熔化糖果，使其通过注射泵挤出到下面的构建平台上。剩下的就跟普通的FDM 3D打印机一样了。它只需约5分钟就可以3D打印 出一块10克重的糖块。
Snover一直是天然糖的倡导者，尽管她并不认为使用这款3D打印机打印出的糖果是完全健康的，但是觉得，如果不吃得太多的话，它们也是一种非常特殊的享受。
“糖果是一种很特别的东西。”Snover说，“这些打印的糖果吃起来会很有乐趣。不过我不是说您就应该大吃特吃。人们应当对自己的身体负责，他们也应当向自己的孩子展示一种平衡的生活方式 。”
使用“神奇糖果工厂”打印出的一块糖果成本为5欧元（这可不便宜），它不含乳糖、谷蛋白和明胶，几乎不含任何过敏源。与此同时，这种糖果还是纯素的。尽管其成分保密，但主要是由果胶、糖 和水果提取物组成。 目前，有10种不同的口味和7种不同的颜色可供选择打印，预计在不久的将来厂商还会发布更多的口味和颜色。一些可用的调味剂包括芒果味、苹果味、黑莓味等，并且可以根据消 费者的品味添加额外的酸味。
至于外形设计，该3D打印机目前允许消费者打印10个不同的形状，其中包括青蛙、章鱼、蝴蝶等。此外，该机器还有一个功能选项，即可以用来制作软糖贺卡，您可以打印出自己的名字、祝语以及 其它自定义选项。
据了解，这款神奇糖果工厂还正处于Beta测试阶段，目前还需要在柏林进行为期8周的试用。Fassin和Snover的终的目标是在每个有孩子的家庭都摆上一台神奇糖果工厂，同时也包括商场、游乐园 和博物馆等孩子们多的公共场所。