要知道食品能不能吃，首先要看的就是食品的保质期。食品的保质期是食品食用的佳时期。这个时间一般是经过实验测定的，超过此期限，产品质量或者品质会发生变化，比如，营养价值下降、微生物超标、产品已经氧化等问题，说明食品不再适合销售。
但如果消费者买食品时没有过期，因自己保存时间太长而过期，又不舍得扔掉，又该如何处理呢？其实，食品的保质期还与食品的贮期条件密切相关，有的需要常温保存、有的需要冷藏贮存或避光保存。如果消费者购买后，能够提高一个标准保存，比如常温保存的食品在冷藏条件保存，其保质期会略有延长。延长的时间和商品的种类相关，比如常温保存7天的牛奶，如果冷藏保存，可延长储存时间12天，对身体健康的人影响不大。干品食物，如烤鱼片、方便面等食品，可以延长略久些。但一些特别容易孳生的食品，则应尽快食用。
奶虽然营养丰富，但是必须喝新鲜的，越新鲜越好。要看好牛奶保质期，现喝现买，尽量要买保质期短的牛奶。对于过期牛奶能喝吗这个问题，有的人认为保质期越长的牛奶的质量就越好，觉得这样的牛奶已经过，过期了也没关系，孩子喝着不行，大人还可以接着喝。这种想法是不对的，因为过期的牛奶已经变质，滋生了很多腐败的，营养进一步损失，喝完后会诱发肠炎腹泻。儿童正处于生长发育期，胃肠功能还不完善，喝了过期的牛奶就会拉肚子，虽然大人喝了暂时没事，但是再过几天也是一样会患胃肠道疾病。所以过期的鲜牛奶坚决不能食用，没有营养，更不卫生，会影响孩子成长发育。