近年来，竹炭产品开始在市场上面活跃起来，很多商家上面的宣传语都写着可以吸附人体内有害物质，净化血液中的毒素，并且还有助于人体消化排泄，养颜的功效，因此在市场上面还是非常受欢迎的。
竹炭具有很强的吸附性，通过电子显微镜观察和吸附测定，其表面积介于每克250~300平方米，比木炭大3~6倍，能够吸附空气中和水中大量有毒有害物质；随着炭化温度升高，竹炭的导电性能增加，因而具有遮蔽电磁波的功效，屏蔽效果与导电性正相关；产生8μm~25μm的红外线波长，能够引起人体表面微血管的血液循环，促进新陈代谢；竹炭可使空气中水分子电解生成负离子，增加空气中负氧离子的含量。根据以上特性，竹炭主要被用于燃烧、水质净化、洗涤洗浴、土壤改良、饲料添加剂、果蔬花卉保鲜、住宅调湿、医疗保健、加工助剂等。
竹炭因其特性多用于以上方面，但是食用历史却无证可寻。有商家称，竹炭实际上就是中药中的“炭药”，但事实并非如此，炭药是中药经过炒炭、焖煅以及烫炭等炮制手段制成的，主要用于收敛止血，与竹炭完全不是一回事。
竹炭能否用于食品？
竹炭不是中药，那它是不是食品原料或食品添加剂呢？卫生部在2008年11月4日关于竹炭能否作为食品原料或添加剂问题的复函中道：“竹炭未列入《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760）。由于来文未提供竹炭的生产工艺、质量规格等详细资料，难以判定是否属于普通食品原料，也难以确定该原料是否为植物炭黑或植物活性炭。《食品添加剂使用卫生标准》规定植物炭黑可作为着色剂用于糖果、大米制品、小麦粉制品、糕点、饼干生产加工；植物活性炭可作为食品工业用加工助剂使用，但应在制成终产品前除去。无论是植物炭黑还是植物活性炭，均不能用于茶叶生产加工。”复函中提到了植物炭黑和活性炭，那竹炭属于哪一种呢？如果作为活性炭，它只能作为加工助剂，不能体现在产品的终形态，但是目前市场上的竹炭食品明显是含有竹炭成分，显然违规；那如果作为植物炭黑，表面上符合标准，但是因为竹炭的工艺与炭黑的工艺明显存在不同，不能简单把竹炭当做植物炭黑，并且《食品添加剂使用卫生标准》规定，添加量为5g/Kg，显然市面上的竹炭产品已经违反规定。
一种成分用于食品加工必须符合以下三种要求：一是作为食品原料，提供人体所需的营养成分；二是作为食品添加剂，改善食品的感官、口味或者稳定性等；三是作为加工助剂，在加工过程中使用，但在成品中需要尽量去除。竹炭没有被相关部门批准为加工助剂使用，也就没有“食品级”的质量标准，并且它在加工中没有起到作用，也没有去除，还在终产品宣称各种功效。从来源角度看，竹炭粉的生产若严格按照植物炭黑的国家标准（从选材到工艺）生产，其毒性程度经过有关部门评估，就可以认定为植物炭黑，竹炭食品的生产按照植物炭黑的标准执行。但是按照目前的国家标准，竹炭既不能作为食品原料，也不能作为食品添加剂，所以，“竹炭食品”是使用了我国食品法规中不允许的物质加工而成的食品。
竹炭是否具有养颜的功效？
竹炭食品真有“能够吸附体内有害物质，肠道垃圾，养颜、清宿便、清肠，吸收重金属、净化血液毒素”的功效吗？其实这只是一个营销概念，看上去很美，实际却并非如此。
活性炭可以被用于抢救口服途径的急性中毒，经口服后，吸附有毒物质，减少人体的吸收。《柳叶刀》在2008年发表了关于活性炭抢救喝农药或吃夹竹桃籽自杀的病例研究，发现用一次和六次活性炭在抢救成功率上没有显着差异，不推荐多次使用活性炭。活性炭能够在消化道和肠道吸附毒素，肠道垃圾、清宿便、清肠有一定的道理，但是净化血液毒素，那就有些夸大其词了。人体有自己的代谢系统，产生的有害物质可以通过正常的代谢系统排出，另外，人体内的有害物质是在细胞代谢中产生的，这些代谢产物从细胞进入血液，再达到肾脏，经肾过滤后排出体外，是没有机会进入肠道的，而竹炭食品随着人体摄入，从消化道到肠胃，排出体外，是没有机会接触到这些代谢产物，更不用提养颜了。
竹炭食品，摄入适当，可以改善肠道健康，抑制肠道有害菌的繁殖和益生菌群的过量增殖；摄入过量，反而会引起腹泻，由于竹炭的吸附能力没有选择性，只要是分子量大小在50道尔顿到1000道尔顿的分子都可以被吸附，因此在吸附肠道中毒素的时候，也会吸附营养素，长期大量服用的话，会导致营养不良。不要臆想竹炭会有“养颜”的神奇功效。另外食品有什么功能是很严肃的事情，需要大量的功能验证试验和数据来支持，不能因为它有吸附功能，就自然而然推断出竹炭添加到食品中就会有的功效，这完全是对广大消费者极其不负责任。
如何对待竹炭食品？
竹炭食品的兴起也是近几年的事，属于新鲜事物。对待新兴事物，我们要用客观的态度去对待，从科学的角度去论证。对于新兴食品，有歧义，有争议，政府相关部门不能让毫无科学根据的论调被不负责任媒体传播，而应该让职责部门进行相关产品的论证和功能试验，给新兴食品一个客观公正的评价，这样才能给国内企业的创新提供动力。新版的《食品安全法》出台后，对于新兴食品安全生产，企业良好操作规范都有很大的帮助，并且弥补一些食品安全监管漏洞。
因此在市场上面新的食品品类出现的时候，都要进行一定的了解，然后再根据自己的情况，进行科学合理地选购，也不要轻信商家夸大的宣传。