美国农业部近日批准种植种被切开或受磕碰后果肉不易变成褐色的转基因苹果。由于苹果切片在美国市场上较受欢迎，一些批评人士担心这会掩盖苹果的不新鲜，带来潜在健康风险。
美国农业部在一份声明中说，经评估，加拿大奥卡诺根特色水果公司研发的“北极”牌转基因苹果可以安全种植，不会给其他农作物带来病虫害问题，也不会造成显著的环境影响，因此决定解除对这种苹果的管制。
美国农业部说，“北极”苹果并未引入外来基因，只是通过基因工程技术使自身可导致褐色形成的物质变少，因而切片或受磕碰后相对传统苹果不易变成褐色。除这一特点外，“北极”苹果与其他苹果并无任何不同。
“北极”苹果包括“青北极”和“金北极”两个品种。奥卡诺根特色水果公司说，将于2016年下半年首次在市场上试卖这种苹果，考虑到苹果树的生长周期，这种苹果大规模上市可能还需多年。
目前，美国市场上不存在转基因苹果。
代表美国苹果产业的美国苹果协会对此决定持中立态度，并发表声明说，终将由市场决定是否需要防褐变转基因苹果。
美国环保组织食品安全中心则在一份声明中“深表忧虑”。该机构说，苹果切开后被病菌污染的几率增大，美国市场上经常有苹果切片被召回。变褐是苹果不再新鲜的标志，“掩盖”这一自然特征会导致人们消费受污染的苹果，这就是为什么有些人称转基因苹果为“肉毒杆菌苹果”。
还有一些人认为这说明有必要对转基因食品进行强制标识。
美国是全球转基因作物种植和消费的大国。种植的转基因作物包括玉米、大豆、棉花、油菜、甜菜、紫苜蓿、木瓜和南瓜等，其中棉花、大豆和玉米种植面积广。但美国食品和管理局并不要求给转基因食品贴上标识，理由是转基因食品和传统食品“实质等同”。