近期有这样的一则报道：喝橙汁可改善老年人脑力，大脑的反应时间提升10%，根据这一项研究，不到2个月就能使记忆力、语言流畅性和大脑反应时间提高近10%。科学家将这一结果归因于被称为“类黄酮”的化学物质。类黄酮是一种天然物质，在柑橘类水果中含量丰富。
据说类黄酮可以通过激活海马体的信号通路来改善记忆力。海马体是大脑中与学习和储存信息有关的区域。
英国雷丁大学的一个研究小组要求37名身体健康的志愿者每天喝500毫升（约两杯）橙汁，持续8周。
参与者（女性24名，男性13名，年龄均在60岁到81岁之间）的脑功能明显改善。研究人员在实验前后分别测量了他们的记忆力、大脑反应时间和语言流畅性，而且每个参与者都得到一个总分。他们的分数提高了8%。在不到两个月时间里，这是一种明显的进步。
研究人员说，他们未必会建议人们每天喝500毫升橙汁，在日常饮食中加入一定量的橙汁就能改善脑健康，既省钱又方便。
研究报告的作者、雷丁大学心理学学院研究员丹尼尔·兰波特说：“全球人口正在迅速老龄化。有关方面估计，到2100年，60岁以上的人口数量可能会增加两倍。所以，在改善老年人的认知功能方面，我们必须找到简单划算的办法。”
尽管人们知道许多蔬菜水果——以及茶、可可和红葡萄酒——都含有类黄酮，但柑橘类水果含有黄烷酮，这是一种对身体非常有益的类黄酮。研究报告的作者表示，“黄烷酮是容易吸收的类黄酮之一”。
在此之前的研究一直是强调类黄酮的潜在影响，但这次是科学家次就柑橘类水果中含有的类黄酮的作用展开的新的研究。