红薯，又称白薯、番薯、地瓜、山芋、红苕等，在植物学上的正式名字叫甘薯。红薯滋味甜美，营养丰富，又易于消化，可供给大量热能，所以有的地区把它作为主食。功效红薯附有独特的生物类黄酮成分，这种物质既又益寿，是一种与肾上腺所分泌的激素相似的类固醇。国外学者称之为“冒牌”.它能有效抑制乳腺癌及其结肠癌的发生。
红薯对人体器官黏膜有特殊的保护效果，可抑制胆固醇的沉积，保持血管弹性，预防肝肾中的结缔组织萎缩，预防胶原病的发生。
它还是一种理想的食品。它的热量只有大米的1/3,并且由于其富含纤维素及其果胶，并且有阻挠糖分转化为脂肪的特殊功效。
红薯滋味甜美，富含碳水化合物、膳食纤维、胡萝卜素、维生素（维生素食品）和钾、镁、 铜、硒、钙（钙食品）等10余种元素。红薯虽小，其营养价值及其养生保健（保健食品）效果却很大。
红薯的营养价值：红薯中附有各种人体需要的营养物质。每500克红薯约可产热能635千卡，含蛋白质（蛋白质食品）11.5克、糖14.5克、脂肪1克、磷100毫克、钙90毫克、铁（铁食品）2克，胡萝卜素0.5毫克，另附有维生B1、B2、C与尼克酸、亚油（油食品）酸等。
其中维生素B1、B2的含量区别比大米高6倍及其3倍。非常是红薯附有丰富的赖氨酸，而大米、面粉恰恰短缺赖氨酸。但是许多发人却还没故意识到。
吃红薯会不会使人发胖。根据科学研究，吃红薯是不会使人发胖的， 相反红薯还是一种理想的（食品）食品。
它的含热量很低，比通常米饭低得多，所以吃了之后不用担心会发胖，竟然可具有效果。红薯中还附有一种类似的物质，对保护人体肌肤，延缓衰老有一定的效果。
所以，国外相当多女人（女人食品）把红薯当作驻颜美容（美容食品）食品。 红薯生食脆甜，可代替水果（水果食品）；熟食甘软，吃在嘴里，甜在心头。它既可作主食，又可当蔬菜（蔬菜食品）。蒸、煮、煎、炸，吃法众多，一经巧手烹饪，也可以成为席上佳肴。