本周《自然》杂志7日在线发表的一篇病毒学论文，描述了一种能够限制甲型禽流感病毒在哺乳动物中复制的蛋白质，阐明这种蛋白质在分子层面如何参与病毒的复制，或将为开发全新抗病毒开辟新道路。
鸟类是其他很多动物流感病毒的来源，这其中也包括人类。目前我们已经知道，禽流感病毒的血凝素结构等特点让它一般只感染禽类，但当病毒在复制过程中发生基因重配，致使结构改变时，可以获得感染人的能力。或者说，大多数禽流感在没有获得特定变异时，是无法在人体中复制的。但是，这背后具体的机制却一直不为人所知。
此次，英国帝国理工学院的温蒂·巴克雷和她的研究团队，使用一组含有鸡基因组片段的仓鼠的细胞系，来了解适应于禽类的蛋白质是如何在哺乳动物中运作的。他们发现了一个单一的蛋白质，名为ANP32A,其限制了甲型禽流感病毒在哺乳动物中运作。
与此同时，研究人员还发现了蛋白质PB2中有一个特定变异E627K,已知和禽流感病毒在哺乳动物中病毒性增强相关，而禽流感病毒必须获得E627K这个变异，才能适应其宿主的蛋白质ANP32A.
在美国埃默里大学阿尼斯·罗文为这篇论文撰写的新闻与观点文章中，她表示现在人们尚不清楚甲型禽流感病毒是如何使用蛋白质ANP32A的，而如果能阐明ANP32A在分子层面是如何参与到病毒的复制当中，将可能给开发新的抗病毒开辟出一条道路。