喜欢甜食？你的爱好可能涉及到一个想象不到的身体器官：肝脏。肝脏分泌的一种似乎可以控制人们想吃多少碳水化合物以及糖分，并在吃到过多糖时提示人们减少摄取量。
这种叫作FGF21的，已发现有助于肥胖小鼠以及重新恢复它们对胰岛素的敏感性等功能。目前，一种基因改良版本正在进行临床试验，以检测其在糖尿病患者中是否具有同样疗效。
人体能够把碳水化合物分解成蔗糖、果糖和葡萄糖。近期的遗传研究表明，FGF21水平发生改变的人会食用更多碳水化合物。为了进一步了解其功能，由美国爱荷华大学的Matthew Potthff带领团队观察了该含量异常高或是异常低的小鼠的饮食习惯。他们发现，经过基因编辑取消该的小鼠，会选择饮用含糖量异常高的饮料。相反，被注射更高水平的FGF21 之后，小鼠摄取的糖分减少了。
该团队还发现，这种的产生和碳水化合物存在关联，它们会进入血液，并在那里向大脑发出信号，减少糖摄取量。在人体中，当血糖水平升高后，血液中的FGF21水平会在24小时内翻三倍。Potthff认为，这种可能会影响大脑的赏酬机制，他推测这种机制可应用于成瘾。