莲子的营养价值很高，而新鲜莲子比干莲子更高些，有促进凝血，神经，帮助机体进行蛋白质、脂肪、糖类代谢，并维持酸碱平衡，有养心、明目、健脑，增强记忆力的功效。
新鲜的莲子可以用来生吃，特别适合炎热的夏季吃用，深受大众喜爱。新鲜摘下来的莲子香味浓郁，吃起来味甘、微涩，口感清甜可口。因为莲子心味苦，吃起来口感不好，所以可以将莲子心收集起来泡茶喝，有清心、去热等功效。
江南市场在售的新鲜莲子产自江西，上市时间一般为6-11月，包括草莲子、红莲子、白莲子三种。从莲蓬里剥下来或者自然掉下来、带有绿色外壳的叫草莲子，草莲子去掉绿色外壳后就是红莲子，红莲子经过加工去皮去莲心后就成为白莲子。莲子由于加工工序不同，价格不同，草莲子价格为三者中低，红莲子次之，白莲子高。