复旦大学公共卫生安全教育部重点实验室与复旦大学公共卫生学院的青年研究人员王和兴、王娜等经过3年多努力，把采集到的儿童尿液中作为暴露生物标志物，并运用首创的新方法进行研究和分析发现，儿童时期暴露可能是儿童肥胖的危险因素之一，该研究结果对防止儿童肥胖提供了新的方法和新策略。相应成果已发表在新一期出版的环境领域国际权威杂志《环境国际》（《Environment International》）上。
据悉，世界科学界一直关注人群（尤其是学龄儿童）暴露问题，并注意到婴幼儿时期的使用与儿童时期肥胖风险有关，但其间的关系一直未找到直接的证据。为找到直接证据，研究课题组从2010年起就着手设计该研究相关方法；2012年起每年收集江浙沪三地学龄儿童尿样约1500人份，该采集工作持续至2014年。其间，课题组研究人员经过长期的实验室工作，探索并建立了尿样中多种的高通量检测方法。
为研究儿童时期使用或来自食品暴露对儿童脂肪生成的影响，课题组在国际上首次采用生物监测方式，对2013年采集到的上海地区的586名8至11岁学龄儿童尿样进行研究，结果测定出尿中含有21种，包括5种大环内酯类、2种β-内酰胺类、3种四环素类、4种喹诺酮类、4种磺胺类和3种氯霉素类，其中79.6%的学龄儿童尿液中检出上述21种中的一种或几种。
为搞清楚与肥胖的关系，研究人员按照尿中兽用浓度将儿童分为由低到高3个组，在校正了性别、年龄、家长的教育程度、收入水平、膨化食品摄入、亲友的吸烟状况等因素后，与低浓度组的儿童相比，中、高浓度组的儿童肥胖风险是低浓度组的1.99倍至3倍；同时课题组采用体质指数和腰围判断儿童超重或肥胖，进一步分析尿液后发现，兽用或主要用于动物的暴露与儿童超重或肥胖有明显的联系，此表明主要来自食品的暴露与儿童肥胖发生风险之间正向关联。研究人员认为，兽用的环境来源，主要通过污染水及食物进入人体。
本次研究未观察到肥胖或超重与那些主要用于人群的医用有显着性关联。课题组认为医用使用实质上是短期高剂量暴露，而来自食品或环境中的暴露是长期低剂量暴露，该结果提示的暴露模式可能是影响其促进脂肪生成的重要因素之一。
课题组表示，2013年中国使用一年达16.2万吨，约占世界用量的一半，其中52%为兽用，48%为人用，超过5万吨被排放进入水土环境中。鉴于人群暴露的普遍性和当前肥胖给个人健康和社会发展带来的巨大压力，他们将扩大检测样本量，并采用纵向研究结合动物模型研究进一步探讨儿童暴露低剂量对儿童生长发育与健康的影响。目前课题组正在对所采集的饮用水样及食物样本加以检测、分析，以进一步明确上述的主要来源。