10月26日上午，首届乡土菜烹饪大赛在罗荣桓元帅故乡——湖南省衡东县文体广场隆重启幕，这意味着衡东县第三届土菜文化节的序幕已经拉开。
衡东县分别于2004年、2006年成功举办了两届土菜文化节，衡东县土菜因此声名鹊起。几年来，衡东县土菜产业得到了飞速发展。在2006年，“衡东土菜”集体商标通过了国家工商总局认证注册，目前，有“味美思”、“东初”、“胡子”、“美味巢”等17个湖南省着名商标餐饮店，“朱陵来福”、“石湾脆肚”、“鳝鱼炒蛋”、“新塘削骨肉”等12道土菜被评为湖南名菜，全县土菜达2247家，衡东人在各地开办的土菜连锁店达到1500多家，餐饮从业人员8万多人，土菜餐饮、土菜产品、土菜服务已形成土菜产业链，年产值超过25亿元。衡东成为“湖南省十大湘菜基地产业县”，湖南的“土菜名县”，今年又被评为的“土菜名县”。
为进一步提升衡东土菜餐饮文化水平，做大做强衡东土菜产业，带动招商引资，提升衡东对外形象，今年年初，衡东县委、政府就开始谋篇布局，决定以“彰显土菜文化魅力，倡导绿色健康生活，推动衡东经济发展”为主题举办第三届土菜文化节，前期开展了“土菜名县”争创、“中华诗词之乡”争创、“土菜仙子”选拨大赛、“学做衡东土菜”电视专栏等一系列韵味蓄力的活动。
此次土菜文化节主要活动包括：26日—27日举行“首届土菜烹饪大赛”，28日上午举行“衡东土菜产品博览会暨衡东百道名菜展”、“衡东土菜文化诗词、书法和摄影作品展”、下午举行“首届烹饪大赛”颁奖大会、“土菜名县”和“中华诗词之乡”及中央电视台“激情广场·爱国歌曲大家唱·湖南衡东篇”文艺演出将激情上演。
本届土菜文化节将颁发两块国字号奖牌，举办一个国家号大赛，邀请栏目来衡东演出，如此“四国”同聚，必将为衡东土菜文化节增色不少。