嘉兴市食品工业协会成立于1985年，是嘉兴市早成立的行业协会之一。当时协会是事业编制的官办机构，隶属于嘉兴市轻工业局（后来为嘉兴市经济贸易委员会），1——3届的理事会的正、副会长，常务理事大部分（等工作人员全部）是嘉兴市和下属五县（市）二区有关政府部门的公务员。根据中央有关文件精神，2007年3月，协会正式在人员、经费等与政府机关脱钩，换届选举产生的第四、五届协会理事会全部由食品工业企业的领导担任，并聘请了专职工作人员开展协会各项工作。嘉兴市食品工业协会在全省各地市的食品工业协会中率先转制，成为完全市场化运作的社会团体。

协会的主要业务范围是：

（一）开展行业经济发展调查研究，提出有关经济政策方面的意见和建议。

（二）贯彻落实国家食品工业产业政策，经授权进行行业统计、收集、分析、发布行业信息；创办刊物，开展咨询；组织人才、技术、职业培训。

（三）经授权参与质量管理和监督工作；指导帮助企业改善经营管理；组织展销会；展览会等。

（四）开展经济技术交流和合作；受委托组织科技成果鉴定和推广应用。

（五）制定并监督执行行规行约，规范行业行为，协调同行价格争议，维护公平竞争。

（六）经授权和委托，参与和制定行业规划，对行业内重大的技术改造、技术引进、投资和开发项目进行前期论证；参与相关产品的市场建设。

（七）反映会员要求，协调会员关系，维护会员合法权益；发展行业和社会公益事业。

（八）经授权和委托，参与行业生产、经营许可证发放的有关工作；参与资质审查。

（九）承担有关部门委托和授权的其他任务。

转型后，协会不断加强自身建设，勇于承担社会责任，切切实实服务会员单位，千方百计承接政府职能，发挥桥梁作用，赢得了广大会员单位的信任与肯定，在有关部门的支持下，协会得到较快的发展，会员企业从50多家发展到现在300多家，覆盖面为60%以上，生产销售额占同行80%以上。