水是生命之源，然而，我国人口增长和城市化进程的加快导致水资源短缺和水污染日益严重，“70年代淘米洗菜，90年代水质变坏，到了现在鱼虾绝代”，这个顺口溜可谓人们对几十年来水污染的直观感受。环保部门公布的调查数据显示，2012年十大水系、62个主要湖泊分别有31%和39%的淡水水质达不到饮用水要求，严重影响公众的健康、生产和生活。
我国已将水资源保护和治理作为一项重要工作内容。2015年4月，筹划多时的《水污染防治行动计划》（简称“水十条”）正式实施，提出要全力保障水生态环境，保障饮用水水源，从水源到水龙头全过程监管饮用水。地方各级及供水单位应定期监测、检测和评估本行政区域内饮用水水源、供水厂出水和用户水龙头水质等饮水状况，地级及以上城市自2016年起每季度向社会公开。自2018年起，所有县级及以上城市饮水状况信息都要向社会公开。此外，“十三五”规划纲要中第七篇第三十一章“强化水保障”中也提出，要推进水资源科学开发、合理调配、节约使用、利用，提升水保障能力。
水与人类健康息息相关。据世界卫生组织的一项调查显示，人类80%的疾病与水相关。另有统计称，目前我国还有大约24%的人在饮用不良水，其中约有3000万人饮用高硬水，5000万人在饮用高氟水，水污染已成为国人健康的一大隐形杀手。