近期，此前怀疑乳制品巨头恒天然集团奶品肉毒杆菌受污染事件系乌龙事件。这一 事件为闹得沸沸扬扬的“毒奶粉”事件暂时画上一个句号。事件虽然暂时平息，但是由 此引发的对奶制品质量和问题的思考却并没有降温。奶品质量和关系到千家万 户的切身利益，并且对奶品企业和产业政策有着影响。
随着近年来美国奶制品出口数量增加、受市场波动影响日益加大，美国奶业生 产者、加工商及政策制定者正围绕奶业政策的变革展开激烈辩论，美国奶业正处在一个 十字路口。
行业自律保障奶业质量
据悉，美国牛奶生产总值在畜牧业中位列第二，仅次于牛肉。美国所有的50个州都 生产牛奶，其主产区在西部和北部。美国有5万个奶场，基本上都是家庭拥有和管理。 其中大约85%的奶农都参加了合作社，由合作社处理和销售奶农生产的牛奶。牛奶行业 在美国是一个竞争非常激烈的行业，牛奶加工企业要为争夺国内外销售市场展开激烈竞 争。
奶业在美国享有特殊地位，受监管程度很高。一方面是因为奶产品特别是液态奶作 为婴儿和儿童食品发挥了非同一般的作用。另一方面是因为奶产品特别是液态奶容易遭 受食品方面的挑战，比如污染、出现酸败等。
“可以说，奶业在美国受监管的程度要高于农产品或食品受监管的平均水平。 从全世界范围看，也基本上都是如此，”美国康奈尔大学农业经济学教授安德鲁·诺瓦 科维奇告诉记者。
美国对终端奶粉品质的监管也十分严格。婴幼儿奶粉作为食品，其质量由美国食品 和管理局(FDA)监管，FDA对婴儿奶粉的配方、营养素等各方面均做了严格细致的规 定。
此外，政府的强力监管也是确保奶业不可或缺的部分，但是单靠政府监督并不 能完全质量，因为政府官员不可能监督每一个产品的生产。行业的自我管理是 整个美国食品系统中一个非常重要的部分。很多奶业生产者或公司会参加一些自愿 性项目以提升产品质量水平。
不断完善奶业支持政策
据悉，自1970年以来，美国牛奶产量增长了将近一半，尽管奶牛数量减少了大约 1/4。平均每头奶牛的产奶量这期间几乎增长了一倍。同期平均每个牛奶经营单位的奶 牛饲养量从20头增长到100头。自金融危机之后，美国奶产品出口迅速增加，2007- 2010年美国生产的牛奶超过12%加工成奶制品出口到国外，给其国内创造了不少就业机 会。而10年前左右这个比例大概是5%。
美国奶业支持政策主要包括三个方面：，价格支持政策。该政策始于1949年的 美国农业法，其后几经修改。其政策目标是确保奶农得到合理价格，以避免奶农不至于 在养殖利润压缩甚至亏损的时候放松对牛奶质量和的管理。2008年的美国农业法对 该政策进行了根本性改革，将原来的对牛奶制定收购价改为对奶产品制定收购 价。美国农业部下属的农产品信贷公司负责对达到要求的黄油、奶酪、脱脂奶粉进行收 购。
“牛奶价格支持计划仍有其合理性，但一个事实是自20世纪90年代以来该计划对牛 奶价格的影响很小甚至没有影响。基于乌拉圭回合世贸协议框架下的贸易开放措施，对 于美国而言已很难更大程度地使用奶制品价格支持计划，也就是我们无法设定一个偏离 世界贸易价值的价格，”诺瓦科维奇告诉记者。
欲改革现有奶业政策
尽管美国奶业的监管与支持政策较为完善，但随着近些年来美国奶制品出口的稳步 增加，美国奶业与市场的联系日趋紧密，美国奶业面临的价格波动等市场风险逐渐 加大。因此，近年来美国奶业生产者要求改革现有奶业支持政策，降低奶业市场风险的 声音日趋强烈。
自2010年以来，作为代表牛奶生产者利益的协会组织—美国奶业联合会一直在 呼吁出台新的奶业政策。该联合会的政策主张主要有两点，其一是推出牛奶生产者利润 保护计划，以期替代牛奶收入损失合同计划。牛奶生产者利润保护计划相当于一项保险 政策，在计划下，如果生产牛奶的平均利润率低于指定水平，奶农将从政府部门获 得一项补助。该项补助的限额将根据农场历史产量的一定比率制定，而不是像牛奶收入 损失合同计划那样对补贴的额进行限制。牛奶生产者利润保护计划受到了奶业行业 的广泛支持，包括牛奶加工商。
美国奶业联合会力推的另一项政策主张则具有较大争议。该计划称作牛奶市场 稳定计划，以期替代目前的奶制品价格支持计划。其目标是，当牛奶生产利润低的时候 ，通过对奶农实行惩罚性激励措施减少牛奶供给，进而达到抬升牛奶价格的目的。而目 前的奶制品价格支持计划则是通过政府采购、人为创造需求的办法实现提升牛奶价格的 目的。
但代表美国牛奶加工商利益的组织—乳制品协会反对通过限制供给的方式解决 奶价过低的问题。乳制品协会认为，政府限制奶业供给的做法将削弱美国奶制品出 口和增加奶制品进口，并增加消费者负担，还会威胁美国奶业产量的增加。
“我们希望美国国会在2013年能通过一项能为奶农构建一道新的经济网的新的 农业法案。这些新的计划已经包含在参议院农业法案版本中，该计划将使得奶农在生产 利润率下降时能得到保险补助。但是新的农业法案前景还不明朗。我们正在努力要求立 法者通过这项新的农业法案，”美国奶业联合会告诉记者。
“我个人对美国国会在2013年通过新的农业法案持悲观态度，尽管通过的可能性也 存在，”诺瓦科维奇说，但如果美国国会能够通过一项新的农业法案，牛奶生产者利润 保护计划将会包含在新法案中。而一旦牛奶生产者利润保护计划能够通过，它将使得美 国牛奶生产风险降低，从而推动牛奶产量增加，进而增加牛奶价格下行压力。
不论美国奶业政策走向何方，但其几十年来形成的不少经验值得研究和借鉴。 比如，奶业质量标准要做到应有尽有，惩罚力度更要不折不扣；发挥行业组织的功 能，强化行业自律意识，培养诚信守法的产业环境；强化奶业保险制度，防范奶业市场 波动风险；完善国内价格支持和进出口调节措施，保护奶业生产者利益；大力发展奶业 生产者合作社等。