近段时间，蒙牛乳业收购雅士利，显示蒙牛有意进军的婴儿配方奶粉市场。此外，国家发展和改革委员会（发改委）自今年6月开始根据《反垄断法》调查外资婴儿配方奶粉公司有否违规，九部委亦加强监控婴儿配方奶粉的生产质素，政府更不再向新公司签发婴儿配方奶粉牌照。发改委的价格调查已导致奶粉品牌的平均售价下降，而在种种新措施下，婴儿奶粉市场或将进入新形势。
过去的五年时间里，婴儿配方奶粉市场的年复合增长率大升29%，其中18%的增长来自人均消费上升，但是平均售价上涨则贡献9%。近几年的婚姻注册数字增加，笔者预期未来数年新生婴儿的数目也随之上升，将有利乳业公司的销售，尤其是内地父母信赖外国大品牌，对于在香港出售的奶粉有极大需求。
品牌更能受惠其中
发改委的调查令奶粉售价下降，行业的增长在今明两年可能放缓，但在经济增长减慢的环境中，乳业仍是较具抗跌力和保持增长的行业。
随着消费者日益关注食品，也开始对本土品牌展开审视，或加剧乳业巿场的整合。当前外资和国产奶品牌的市占率比例约为55:45，市场上有超过120个婴儿配方奶粉品牌，但首十大品牌的市占率已逾60%，紧随其后的十个品牌也占了14%。
在发改委的价格调查之后，我们看到及中档产品之间的价格差距正在缩小，相信品牌在中长期将逐步抢走中低档企业的市场，品牌更大机会受惠于这转变。此外，未来数年低档品牌料会退出市场，品牌很可能趁机推出低端产品，扩大其巿占率。
如果品牌要成为行业的赢家，就必须拥有的生产设施，以确保产品质素和食用，并且以强大的分销渠道抗衡外国大品牌。，重建消费者信心才是食品制造公司成功的关键，但切记“罗马并非一日建成”！